从1994年进入中国市场算起，作为韩国免税店行业龙头企业的乐天在华事业已发展23年。如今，乐天的业务覆盖中国20多个省市，在华拥有120多家门店；去年，乐天在华营业额是2009年的7倍多。乐天享受中国发展红利的更明显例子是：韩国乐天免税店总销售额的7成来自中国游客。由于“萨德”部署计划遭到中国正*府的强烈反对，此前曾有乐天集团的工作与责任人员对媒体表示，担心其涉华业务会因“萨德”用地一事遭受影响，甚至可能会引发中国民众的罢买抵制行动。对于乐天集团同意以土地置换方式将星州乐天高尔夫球场作为“萨德”反导系统基地一事，中国外交部发言人耿爽曾表示，美国在韩国部署“萨德”反导系统严重破坏地区战略平衡，严重损害包括中国在内的本地区有关国家战略安全利益，与维护朝鲜半岛以及平稳定的努力背道而驰。中方已多次就这一问题表达关切以及明确反对立场。咱们再次敦促有关方面正视中方合理关切，停止有关部署进程。中方将坚决采取必要措施维护自身安全利益。
“乐天一边从中国消费者那里获取利益，一边却积极损害着中国的安全利益，这自然会给中国民众以不友好甚至敌对的感觉，也理所应当会引发一部分消费者对它的恶感，影响其面向中国的经济活动”，辽宁省社科院朝鲜研究中心主任吕超说，前一段时间，由于乐天在“萨德”问题上的立场，东北已经有不少民众对其表现出不满情绪，“这也是理所应当的，中国人有拳利选择自己喜欢的，也有拳选择拒绝自己讨厌的。”