在电视台里，敬一丹是大家的大姐。尤其是在《东方时空》节目组，敬一丹用自己的人格魅力影响着周围的人，使这节目组的人亲密得也像一家人。在这个“家庭”里，“大姐”敬一丹实际上就是“家长”。
在《痛并快乐着》一书中，白岩松这样写道：“我很庆幸，能与敬一丹、水均益、方宏进、崔永元成为搭档……我们习惯称敬一丹为敬大姐，这不仅是因为她在我们5个人中年岁最大，还因为她的确是大姐的样子。”“敬大姐的心很软，即使是批评性的报道她也是商量性的口吻，而在采访需要提一些尖锐性问题时，敬大姐总是狠不下心来，这使得敬大姐在我们这个经常流露出‘尖酸刻薄’的团队中多少显得有点与众不同。”白岩松还说，求敬大姐办事有一点让人印象深刻，你把事儿跟她说了，几天之中，她都没有跟你谈起这件事，你以为敬大姐忘了。几天以后，她把办好了事的结果告诉你，然后和你聊起其他话题，让你说感谢的机会都没有。
个人经历
1955年生于哈尔滨有过5年的知青生活、末代工农兵学员。
1972年赴黑龙江生产建设兵团即今黑龙江垦区做知青
1976年入北京广播学院学习，
1979年起任黑龙江人民广播电台播音员
1983年考取北京广播学院研究生，毕业后留校任教