三百年前，在没有信封，密码和安全代码之前，作家们常常努力使自己的信件中表达的思想，关怀和梦想保持私密性。

　　一种流行的方式是使用一种称为“字母锁定”的技术-复杂地折叠一张平板纸成为其自己的信封。当在1689年至1706年间向荷兰海牙发送的577封锁定信件被发现时，这一安全策略提出了挑战。

　　这些信件从未到达最终的接收者，而且保护主义者也不想打开并损坏它们。取而代之的是，一个团队找到了一种方法来阅读其中的一封信，而不会破坏其封印或以任何方式展开它。研究人员使用高度灵敏的X射线扫描仪和计算机算法，将未打开的信件几乎展开了。

　　研究小组在一份声明中说：“这种算法将我们带入了一封锁定信件的核心。”

　　“有时候过去会拒绝审查。我们可以简单地将这些字母剪开，不过我们花时间研究它们的隐蔽性，秘密性和难以接近的特质。我们了解到，当它们被使用时，它们可以揭示更多的信息。没打开。”

　　该技术揭示了1697年7月31日的一封信的内容。其中包含雅克·塞纳科克斯向他的堂兄皮埃尔·勒·佩斯的请求，后者是在海牙的法国商人，要求提供丹尼尔·勒·佩斯死亡通知的认证副本。

　　作为研究的一部分，这封信以法语书写，被翻译成英文。研究人员说，有一些遗漏的文本可能是由于论文中的虫洞所致。

　　尊敬的先生和堂兄，

　　自从我写信给你以来已经有几个星期了，要你为我起草1963年12月在海牙发生的丹尼尔·勒·珀斯（SimonDanielLePers）死者的合法摘录，而没有收到他的来信。你。这是...g我第二次给您写信，是为了提醒您我为您带来的痛苦。对我而言，重要的是您要获得此提取物，这将使我非常高兴获得它，以便我在同一时间向我发送有关您全家健康的消息。

　　我还祈祷上帝保佑您以圣洁的恩典，并为您提供得救所必需的祝福。暂时没有什么了，除了我祈祷您相信我完全是您的先生和堂兄，您最谦卑，最听话的仆人，

　　雅克·塞纳克

　　这些细节看似平淡无奇，但研究人员表示，这封信提供了对普通百姓生活的迷人见解-这是现代现代企业开展业务的快照。

　　研究人员说，里尔的法律专业人士塞纳克克斯为其亲戚丹尼尔·勒·佩斯要求提供正式的死亡证明，这可能是由于继承问题所致。尚不知道为什么勒珀斯没有收到塞纳科克斯的信，不过鉴于商人的反复无常，该研究称勒珀斯很可能继续前进。

　　信件的主干属于一个叫西蒙·德·布赖恩的邮正局长和他的妻子，女主人玛丽·日耳曼。它于1926年由位于海牙的博物馆购得。

　　除未打开的字母外，它还包含2,571个已打开的字母和片段，由于某种原因或其他原因，它们从未到达目的地。

　　当时没有邮票，收件人而不是寄件人负责邮寄和送货费用。如果收件人死了或拒绝了这封信，则不会收取任何费用，也不会寄出这些信。

　　一种挖掘历史文献的新方法

　　X射线扫描仪最初设计用于绘制牙齿的矿物质含量，并一直用于牙科研究中-直到现在。

　　伦敦玛丽皇后大学的研究人员戴维·米尔斯在一份声明中说：“我们已经能够使用我们的扫描仪对X射线的历史进行记录。”

　　“扫描技术类似于医学CT扫描仪，不过使用了更强的X射线，这使我们能够看到用于书写这些字母的墨水中的微小金属痕迹。然后，其他团队就可以进行扫描了。图片并将其转换为字母，它们可以虚拟打开并在300多年来首次读取。”

　　这项研究说，这项新技术有可能从布赖恩的行李箱和其他未开封的信件和文件中解锁新的历史证据。

　　一个诱人的应用程序可能是在奖杯中展开密封的物品和信件，这是英国人从17世纪到19世纪之间从敌舰上没收的文件的档案库。

　　研究人员在声明中说：“利用虚拟展开来阅读一个从未见过的亲密故事，甚至从未到达过它的接收者，这的确是非同寻常的，”研究人员在声明中说。

　　这项研究发表在周二的《自然通讯》杂志上。