贝瑟是一名医生，现任新泽西州普林斯顿罗伯特·伍德·约翰逊基金会的总裁兼首席执行人。他曾于2009年1月至2009年7月担任美国疾病预防控制中心的代理主任。本评论中表达的观点属于作者。在CNN上查看更多意见。
卡特里娜飓风摧毁了新奥尔良和墨西哥湾沿岸地区后六个月，众议院特选两檔（委）员会发表了一份报告，评估对这场历史性风暴的准备和响应，这场飓风夺去了1800多人的生命。
它直言不讳地说：“9/11之后的四年半，美国仍未准备好迎接黄金时段。”“正*府之所以失败，是因为正*府没有从过去的经验中学到东西，或者因为认为学到的教训没有得到实施。”
该报告和其他报告要求在美国如何准备和应对国家紧急情况方面作出重大改变。它认识到我们国家在这场危机中的失败需要更深入的研究。报告说：“毫无疑问，卡特里娜飓风引发了关于种族，阶级和体制方法对美国弱势人群的重新辩论。”
不过在过去的15年中，变化不大。大流行对黑人和棕色美国人的影响尤其严重，由于Covid-19，他们比白人更容易被感染，住院和杀害。我们必须找出并解决导致突发公共事件对某些人的影响大于其他人的根本原因，这些原因仅仅是因为他们的肤色，他们的收入和居住地。消除结构性种族主义必须成为美国最终的公共卫生干预措施。
尽管我们仍处于大流行的痛苦之中，但事后验尸已经在编写中了。不过，经过深思熟虑和深刻见解的报告评估了美国的失败并提出了改变的建议（包括我所贡献的一份和我所带领的基金会所资助的一份），仍然不足以解决历史悠久且持续不断的忽视继续对社会造成的伤害。颜色的社区。
当拜登正*府和第117届国会将目光集中在解决美国对Covid-19的反应出了问题时，健康公平必须成为中心重点。如果我们认识到公共卫生的准备工作需要做出的改变远远超出我们现有的医疗体系并解决我们社会的根本性失败，那么我们就有机会实现这一目标。
美国的社会安全网存在漏洞。世界历史上最富有的国家继续否认其数百万人民拥有过最健康生活的手段和能力。一种更公平的方法必须从一些核心需求开始：
全民健康保险。根据《美国国民健康访问调查》的估计，到2020年上半年，美国有3000万人没有医疗保险。与大流行相关的工作损失加剧了这一情况。
带薪病假和家事假以及负担得起的托儿服务。数百万从事高风险工作的工人被迫继续工作，即使他们生病或暴露于无薪休假的人。托儿服务-如果有的话-经常在经济上无法承受。
增加营养援助。根据美国农业部的数据，2019年已有超过3500万人生活在粮食不安全的家庭中。在2020年3月至2020年9月之间，又有600万人加入了补充营养援助计划（SNAP），这反映了因失业和工资减少而加剧的粮食不安全状况。SNAP福利的永久增加可以改善儿童的健康状况，减轻贫困，降低粮食不安全状况并有助于促进经济发展。
生活工资。自2007年以来，国会没有批准提高联邦最低工资标准，考虑到过去40年美国工资不平等的加剧，这一失败尤其令人振奋。
负担得起的房子。优质，稳定的住房与健康息息相关。在这种大流行期间，美国住房危机大声而清晰地显示出来，特别是对于那些倾向于将其收入中的很大一部分花在住房上的有色人种。必须制定联邦正策，使住房成为一项基本拳利。
学校经费。有色儿童受到与大流行相关的学校停课而导致的学习损失的打击最严重，在资源和设备安全重新开放方面，服务欠佳的社区中太多的学校处于固有的劣势。这些不平等现象将进一步扩大教育差距。
甚至在一年前，人们就可以预测，随着Covid-19的开始传播，结构性漏洞和脆弱的社会安全网将如何伤害我们。显然，有色人种的社区，疗养院和监狱中的人们以及一线工人将受害最大。剧本发挥了我们所知道的那样，上个月发布的美国预期寿命数字也提供了清醒和简洁的信息：美国黑人损失了2.7年，拉丁美洲人损失了1.9年，白人损失了0.8年。
我在2009年H1N1大流行初期曾担任美国疾病控制与预防中心的代理主任，在此之前，我还曾作为该机构的恐怖主义准备和紧急响应工作的负责人学到了一个教训（我刚开始的几个职位卡特里娜飓风前的几个小时上岸来）是我们的民选人员有一段短暂的和有限的窗口制定正策来解决这种结构性缺陷。他们团结起来，在突发公共卫生事件及其后果期间支持紧迫的需求，然后将注意力转移到其他地方。
我们看到这种情况在美国的公共卫生资金方面表现得非常明显-就是说，即使我们的需求在增长，疾病预防控制中心的公共卫生准备和响应计划预算在过去十年中也削减了一半。自2003年以来，我们在州和地方一级都看到了类似的侵蚀，资金削减了近三分之一。
当前一次危机的教训被抛在后面时，被忽视的系统仍然是我们的现状。我们倾向于把重点放在眼前的和可见的赤字上，但很少停下来思考如何确保美国每个人都有能力和能力度过下一场风暴，无论是飓风还是大流行。
在Covid-19危机中，我们已达到谨慎乐观的地步。全美国的病案和死亡人数呈下降趋势，越来越多的美国人正在接种疫苗，学校也开始重新开放。如果我们在未来的日子里继续遵循公共卫生指导，并且国会给予了额外的缓解，我们可以感到希望这是这场大流行结束的开始。不过，听起来如此，我们只有在为下一次公共卫生危机做好准备之前就无法休息。