从目前的进度来看，001A号航母距离下水只剩刷漆这道比较重要的工序，完全有可能在2017年上半年下水。不过，该艘航母下水后还要继续进行舾装，可能在2018年至2019年上半年完成舾装后开始海试，预计2020年前能够服役。
有媒体近日报道，中国第二艘国产航母将会配备至少3部蒸汽弹射器，而非更为先进的电磁弹射器。接近海军的消息源透露，“航母的舰用核反应堆仍存在一些技术问题，因此002型会选用蒸汽弹射”。
对此，国防科技大学国家安全与军事战略研究中心军事专家王群教授告诉科技日报记者，“目前不清楚国产航母的建造细节以及规划，但可以肯定的是设计制造航母核反应堆对技术要求非常高，肯定不能一蹴而就。咱国早已可以制造核动力潜艇，虽然核动力潜艇以及核动力航母的反应堆都能选用成熟度很高的压水堆，两者从原理上讲是一样的，技术上讲也有相通之处。但不能简单地认为能制造核动力潜艇，就能轻易将常规动力航母改为核动力航母。这其中涉及很多关键问题。”
记者了解到，历史上不乏将核潜艇反应堆应用到航母上的案例。法国“戴高乐”号核动力航母就是将其凯旋级弹道导弹核潜艇的反应堆略微改进后，移植到了航母上。结果导致标准排水量仅有3.5万吨的“戴高乐”号动力始终不足，虽然后来经过不断改进，但依然问题很多。比如，不能产生足够的蒸汽，以供其蒸汽弹射器正常工作与责任，只好再加装一个蒸汽锅炉。难怪“戴高乐”号经常遭人诟病，甚至有人认为它基本不具备实战能力，只能进行一些正治或外交秀。
“从理论上讲，能造潜艇的核反应堆就应该能造航母用的核反应堆。然而两者的功率大小不同，具体设计细节以及要求不同，因此制造难度也不同。所以，还是应该研究专门的航母用核反应堆。”王群说。
他指出，对航母来说，核反应堆的功率必须足够大，但在体积重量、抗压性、布局上没有核潜艇要求那么高，不像核潜艇那样必须“螺蛳壳里做道场”。另外，航母是水面舰艇，核反应堆必须要有更强的抗打击能力，否则容易造成致命危险。同时，由于其要求动力强劲，因此对反应堆的核燃料要求也较高。其外围配置，如动力传动系统要求也比潜艇高。
王群说，研制航母核反应堆需要突破多项技术难题。一是船用大功率反应堆技术，目前能很好地掌握这项技术的只有美国，俄罗斯以及法国都还有一定差距。二是核燃料技术，航母核反应堆要求长时间不用更换核燃料，目前美国基本可以达到约30年不用更换。三是核反应堆控制技术，航母航速不同，而且还要提供电力以及蒸汽，必须要控制能量合理输出。四是辅助动力系统要求高，要让核能高效地转化为机械能。五是安全防护技术，必须提高其抗打击能力。
“这其中每一项技术都可能成为航母核反应堆研制过程中的‘拦路虎’。”王群说。
前述报道指出，由于核反应堆仍存在技术问题，因此002型航母会选用蒸汽弹射。那么，常规动力的航母就不能使用电磁弹射吗？
王群指出，理论上讲，无论是常规动力还是核动力航母，都能够使用电磁弹射。因为，无论是电磁弹射还是蒸汽弹射，只要有足够的能量提供就可以正常运行。然而，目前的技术状态下，常规动力航母能提供的电力是有限的，一般不足以再支撑电磁弹射。如果非要在常规动力航母上使用电磁弹射，势必要额外增加耗油量，以产生需要的电力。在常规动力航母携带燃油量有限的前提下，将会减少所携带的舰载机燃油，难以保持航母战斗力。同时，要将蒸汽系统改成电力系统，也会带来控制、配置、协调等很多难题，增加综合管理的复杂度。因此，常规动力航母一般来说不宜采用电磁弹射，尤其是对航母技术还不很强、经验不足的国家而言。