2004年12月，任沈阳军区司令员
2007年9月，任中国人民解放军总装备部部长
2007年10月，当选中国共.产檔第十七届中央（委）员会（委）员、中国共.产檔中央军事（委）员会（委）员
2007年11月，被授予上将军衔
2008年3月，当选中华人民共和国中央军事（委）员会（委）员
2008年9月22日，任载人航天工程总指挥、神舟七号任务总指挥部总指挥长
2012年10月，卸任中国人民解放军总装备部部长（由张又侠上将接任）。
2013年3月16日，任中华人民共和国中央军事（委）员会（委）员，中华人民共和国国务（委）员、国防部部长。
历任国防部长
彭德怀、林彪、叶剑英、徐向前、耿飚、张爱萍、