首先，江西是丘陵地带，又有长江天堑与北方相隔离，因而在历史上战争不多，即使有战争，规模不会很大，烈度也不会太高。和黄河流域、华北平原相比，江西的环境相对和平，有利于生产，也能吸引更多的北方移民。
其次，从历史脉络上看，自秦汉至唐宋，中国的整个经济文化重心呈现一种由北而南的趋势，而作为承接的前站，江西正是这个历史大趋势、大背景的受益者。从这个角度上说，宋明时期江西的繁荣，实际上是此前汉唐中原文明的一个再生或者说复兴。
第三，江西的水土环境有利于农业耕作，气候也堪称适宜，自然灾害较少。因此，在北方移民将耕作技术传入后，江西的经济迅速发展，成为宋明时期的领头羊。
此外，由于宋明时期中国经济重心的南移，江西实际成为当时经济区域的中心，而长江、赣江及大庾岭商道如同大十字架一样贯穿全境，对江西经济的发展尤其助力。
正因为以上几个原因，江西在宋明时期的农业经济及传统工商业都得到了快速的发展，而这也为江西文化繁盛奠定了坚实的基础。
不过，在明朝中后期后，江西开始被江南（苏南、浙东）所超越，到清朝开始退居第三。
而在近代长毛之乱后，江西人口剧减一千四五百万，元气大伤，自此即一蹶不振，近一两百年也未能恢复。