1840年中英鸦片战争以后，以英国为首的西方国家开始了鸦片贸易时代。为了方便向中国为首的亚洲国家倾销鸦片，降低种植成本以及周转费用，已便赚取更多利润。他们开始在东南亚，印度等地就近大面积推广种植罂粟，生产鸦片后再向中国等国家倾销，这期间美国也参与其中，不过毒品的交易主要还是控制在英国的手中。
一战后迫于世界的压力，英美在毒品的种植以及贸易中都有所收敛，而此时法国趁虚而入，鉴于英美的前车之鉴以及为平衡地方势力的相互争斗的需要，法国也开始收买地方势力，把罂粟的种植以及收割下放到地方民众手中，尤其是发动东南亚的原居住民开始大面积的种植，最后将成品鸦片像英国一样输往中国等国家。
二战后，这一地区基本被美国控制，英法等国家势力被美国削弱但仍就在东南亚，尤其金三角的毒品贸易体系中有一席之地。
1949年新中国成立后，蒋介石原留在西南的及其后来潜伏下来准备反攻的部队以及特务、汉干，被共.产檔的军队打惨后，一部分嫡系部队撤回台湾，剩下的特务、汉干、建制不全的以及杂牌军被赶出了国境后进入东南亚，在无法融入当地生活的情况下，为求生存与当地的毒贩以及美英法等国家的各种组.织以及机构相互勾结，他们也开始涉足毒品贸易。
二战中，日本先是利用毒品大发横财，弥补其战争所需，战败后日本的主体势力被从东南亚驱逐出去，然而日本的一小部分军人以及商会及其人员改头换面后在东南亚悄悄的起伏下来，继续从事毒品的经营销售，日本向来是埋暗雷的高手，阴险狡诈的日本人面对如此极具诱人的高额回报以及杀人于无形的工具—毒品，岂能轻易放弃。直到今天的安倍正*府，一直打着经援东南亚的幌子，表面上是配合美国与中国争夺东南亚的主导拳，实际上是在为自己铺路同时暗中染指东南亚的毒品贸易，在帮美国赚取高额利润的同时自己也获利不菲。