杜甫出身于京兆杜氏，乃北方的大士族。杜甫（公元712年－公元770年），字子美，汉族，本襄阳人，后徙河南巩县（市）。其远祖为汉武帝有名的酷吏杜周，祖父杜审言。杜甫与唐代另一大诗人即“小李杜”的杜牧同为晋代大学者、名将杜预之后。不过两支派甚远，杜甫出自杜预次子杜耽，而杜牧出自杜预少子杜尹。杜甫青少年时因家庭环境优越，因此过着较为安定富足的生活。他自小好学，七岁能作诗，“七龄思即壮，开口咏凤凰”，有志于“致君尧舜上，再使风俗淳”。他少年时也很顽皮，“忆年十五心尚孩，健如黄犊走复来。庭前八月梨枣熟，一日上树能千回”。
死因之谜
多少年来，杜甫给后人留下的最大疑惑是他的死因。文学、史学界针对杜甫的死因提出了五种死因：
一、病死说
翻阅莫砺锋、童强著《杜甫传》，关于杜甫的死，书中写道：“冬天到了，诗人病倒了。病倒在行往衡阳的舟中。……一颗巨星就在这无限的孤独、寂寞中陨落了。”
二、赐死
此说最早出自于假冒唐朝李观的名义写的《杜拾遗补遗》。这种说法自提出后，后来历朝历代的学者对此说进行批驳，并明确指出此段文字中最大的问题，即文中提到唐玄宗在770年赐死杜甫，而唐玄宗死于宝应元年（762）。
三、自沉于水而死
此说源于伪托唐朝韩愈名义撰的《题杜子美坟》提出“三贤（指屈原、李白、杜甫）同归一水”的说法。三人怀沙自沉，这显然是一种没有丝毫根据的想象。
四、食物中毒而死
提出此说的是现代著名学者郭沫若，郭沫若的这种说法同样具有猜测性，几乎没有文献作为依据纯属于个人的文学创作。
五、消化不良而死
杜甫的死以及饥饿有着斩不断的联系，离开四川后的杜甫客居湖南，由于被突然的洪水所围困，连续饿了9天（一说是连续饿了5天）。当地县（市）令用小船把杜甫救了回来，以牛炙（炙：烤肉）白酒招待他，难得饕餮一回的杜甫因许久未进食，肠胃难以承受，最终因消化不良而死
根据元稹所撰的唐故检校工部员外郎杜君墓系铭「扁舟下荆、楚间，竟以寓卒，旅殡岳阳，享年五十九。」等语看来，杜甫又彷佛是衰老而死的。至于其他没有证据的说法就没有必要分析了.
新旧唐书这类的史书,可信度比较高，然而叙述皆采用唐《明皇杂录》,《明皇杂录》又多虚构故事,使这个死因的可信度大大降低了.
大陆学者郭沫若在其《李白与杜甫》一文，说到杜甫之死的时候，是倾向杜甫因食物而亡一说的。郭沫若极富技巧地推论∶吃肉、饮酒为啥会要了杜甫的命呢？因为，杜甫吃的正是腐肉！
他认为杜甫确是死于牛肉白酒，但不是“饫死”，而是中毒。
根据唐人郑处诲的《明皇杂录》，说杜甫死于牛肉白酒。大历五年（公元770）夏天，杜甫因避兵乱到衡州。中途到了耒阳，恰遇大水，船只好泊在方田驿。因无食物，挨饿了十天左右。耒阳县（市）令聂某得知后，送来了牛肉白酒。杜甫吃得过多，就在一个晚上死了。根据郭沫若先生的考证，说聂县（市）令所送的牛肉一定很多，杜甫一次没有吃完。时在暑天，冷藏不好，容易腐化。腐肉是有毒的，杜甫中毒而死是完全有可能的。
有没有可能是撑死的呢?撑死不是一般意义上的撑死,而是很久吃不到东西，肠胃已经极其薄弱,一次暴饮暴食导致急性胃扩张而死亡.
如果是中毒呢?
发洪水容易引发瘟疫，像动物都会被细菌感染，说不定县（市）令送来的肉已经成瘟肉了然而谁都不知道，而大诗圣又饥肠辘辘哪里顾得了卫生不卫生，吃到嘴里也没啥感觉就填饱肚子而已，就食物中毒去世了。如果杜甫确因吃变质烤牛肉而死，那么以肉毒杆菌致死的可能性为最大，因为肉毒杆菌特别喜爱在腐败的肉类中生长、繁殖，且毒性特别强，医学家们认为，2．5克肉毒杆菌毒素即可毒死上百万人。如果杜甫是属于饮白酒过量而死，那么是属于酒精急性中毒而亡。因为过量的酒精能损害人的中枢神经、心脏、肝脏等重要器人，使它们急性坏死。何况，晚年的杜甫，健康已处于每况愈下的状态。
可以看出,根据记载，杜甫是当天晚上死的,也就是藱n酝昱Ｈ夂蟛痪镁退懒�,如果是食物中毒的话,应该是等牛肉变质之后才会死,即使当时环境再恶劣,几个小时是不会变质的,县（市）令是因为仰慕杜甫才派人送酒菜的,所以不可能故意毒害他，如果想害他不管他就得了,用的着下毒吗?而且杜甫得罪拳贵也得罪不到一个小小的县（市）令,所以杜甫不会死于食物中毒,主要原因应该是急性胃扩张.