而在平时，皇帝每晚召幸嫔妃时，同样要用绿头牌来决定。就是在皇帝晚膳时，总管太监要递上摆满写着嫔妃名号的绿头牌的盘子。皇帝要将一个绿头牌子翻过来，翻到哪位嫔妃的绿头牌子，就决定当晚召幸这位嫔妃。这就是许多清宫电视剧中所说的“翻牌子”。
据有关史料记载，每天皇帝晚膳时，凡是可以备幸的嫔妃，敬事房的总管太监都为她们的绿头牌，放在一只大银盘中，准备晚膳时呈进，所以也叫做膳牌。等到皇帝吃完晚饭以后，值班太监就举着盘子跪呈在皇帝面前。皇帝若无所幸，则说：去。若皇帝有所属意，即取牌翻过来。
总管太监退下后，便把这个牌字交给负责此事的值班太监，这就是专门负责驮着妃子进御的太监。届时皇帝先已躺在御榻上，被子下端散开。驮着妃子的值班太监，待这名妃子把上下衣全部脱光，用大氅裹好她的胴体，背到御榻前，去掉大氅，妃子赤身裹体由被子下端逆爬而上，与皇帝交合。
在此期间，敬事房总管与值班太监都在窗外立候。如时间过长，总管太监则高唱：是时候了。皇帝如不应则再唱。如此三次，皇帝命值班太监进入寝处。值班太监则从皇帝脚下把妃子后拖而出，仍用大氅裹好，驮之而去。然后，总管太监跪而请命道：留不留?皇帝如说：不留。总管太监就到刚才被临幸的妃子住处，轻按其后股穴道，精液随之尽皆流出。皇帝如说：留。总管太监则执笔记之于册：某月某日某时，皇帝幸某妃。就此作为受孕之证明，以备日后查考。
白居易的《长恨歌》里写到“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”，现代歌曲也有说“美冠六宫粉黛，身系三千宠爱”，很多人都以为后宫三宫六院肯定是美女成千上万。但实际上，后宫佳丽不但远远达不到三千人，甚至连所谓的“三宫六院”七十二嫔妃也没有。拥有妃子最多的成吉思汗其实也只有44位佳丽，而且有好多皇帝都是一夫一妻制。现在很多男人一直很羡慕古代皇帝的后宫生活，也梦想拥有众多妃子，每天都生活在胭脂堆中。其实历史上的很多皇帝都是一夫一妻，有的皇帝连妾都没有。以及现在的婚姻状况差不多，咱这么说可能有很多人不相信，那么咱们今天就按照朝代的顺序，将每个皇帝都给盘点下，来看看古代皇帝妃子数目的真实形况。
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