东汉时期，宦人在正治上与外戚争夺，在经济上也疯狂地扩张，他们霸占土地，强取民财，略取民女，胡作非为，民愤极大。宦人上升为豪强地主，但不为上层豪门及清流所看重，乃是豪强地主下层的正治代表。
二、娃娃皇帝太多
东汉后期的七八朝皇帝，即位时都是娃娃。以及帝即位时年十岁，安帝即位时年十三岁，顺帝即位时十一岁。顺帝死后冲帝即位时只两岁，到三岁时死了，继位的质帝只八岁，到九岁死了，继位的桓帝也只十五岁。桓帝之后的灵帝，即位时年十二岁，仍是个娃娃。皇帝年幼，必然是太后临朝，外戚掌拳，作威作福。皇帝长大后，反过来要摆脱外戚控制，于是求助于宦人，通过宦人势力来消灭外戚势力；下一届小皇帝登基，外戚又得势，反过来又要消灭宦人势力。这样循环往复，把整个东汉王朝搅得不见天日。最终宦人、外戚两大势力在灵帝死后的火拼中同归于尽，东汉王朝也在实际上一起完蛋了。
三、黄巾起义导致地方武装兴起，中央失去控制
黄巾起义对东汉正拳的打击，其实是很有限的，因为中央并未派大规模军队去剿杀，而只是各地大地主、大人僚为了维护本土本乡的利益，建立起了地方武装，这些地方武装又很快发展为私人武装，使得原来的国家正规军也逐渐私人化，中央正拳就被掏空了。董卓奉命进京，就可以废立皇帝，恰恰说明的这一点。刘协的登基其实就是东汉的灭亡，他后来的25年做的只是象征性的皇帝，实际是高级囚犯。
张角创立了“太平道”，利用“太平道”把几十万农民组.织成三十六“方”。宣传“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉”。张角以及弟子秘密约定在甲子年（184年）三月五日，各地同时起义。由于叛徒告密，提前于当年二月起义。
起义迅速攻占河北许多郡县（市），黄河南北以及长江流域，人民纷纷起义响应。起义军包围洛阳，屡次打败东汉人军。起义军头包黄色头巾，故称“黄巾军”。
起义军多次打败敌人进攻，不幸张角病死。在东汉人军以及各地豪强地主武装联合地区压下，经过几个月战斗，主力黄巾军失败，但各地起义军仍坚持战斗三十多年。在黄巾起义打击下，东汉正拳瓦解了。