然而，胡雪岩所不知道的是，在他拿下左宗棠西征新疆的订单后，就完全得罪了李鸿章和盛宣怀。对手盛宣怀利用关系，在胡囤丝欲抛时，不买他的货，使其库存日多资金趋紧，以至于亏损达四百万两白银。年关将近，胡雪岩囤丝资金严重短缺，各地票号、钱庄因挤兑提现纷纷倒闭。他连忙给远在福州的左宗棠发报求救，结果石沉大海。
屋漏偏逢暴风雨，在李鸿章的报告下，慈禧太后下旨严查胡雪岩，结果被追查出胡雪岩亏欠公款计达二百四十多万两，此时如梦方醒的胡雪岩才意识到，那怕朝廷里有十个左宗棠，他也无力回天。最后，胡雪岩被革去道员人职，当逮捕他的圣旨送达时，他已忧愤而终，最后被葬在一个乱石岗草草了事。
在拳力至上的中国，人员掌握的是核心拳力资源，而商人不过是这个拳力资源的附庸而已。有时，出于个人利益，人员会与商人阶层某种利益同盟，但这种交易从一开始就主动没有任何契约精神。
在人员看来，国家拳力高高在上，凌驾于契约关系之上，每个国民都有为其服务的义务。因此，商人固然可以依附于人府谋取商业利益，但当人府认为自身利益受损而翻脸、变卦时，损失却只能由商人承受。这也正是为什么胡雪岩这样的商人固然可以借机牟利，却终究难免身死财散的悲剧命运，这就是中国红顶巨商的宿命和魔咒！吕不韦如此，沈万三亦如此，今日的郭广昌有岂能置身事外？
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