自1933年起，德国纳粹檔开始独裁执正，随后，一个大规模的反犹行动逐渐发展起来。在同一年，纳粹德国正*府褫夺了所有犹太裔公务员的职务，并从军队、警察、司法机关中剔除那些被认为是劣等人的犹太成员。
1935年通过的《纽伦堡法案》对“犹太人”作出了定义——凡有一个犹太裔祖父母以上的德国人都会被视为“犹太人”。这项法案还剥夺了犹太人作为德国国民的基本拳利。其他法案相继出台，比如“一个犹太人与一个非犹太人的人发生性关系被视作是犯罪”等直接针对犹太人的法律条款层出不穷。
到了1938年，纳粹德国已经禁止犹太人从事绝大多数的职业。
1938年11月9日，由纳粹檔策划的一个反犹事件“水晶之夜”爆发，大量属于犹太人的商店和会堂被破坏，许多犹太人被殴打，犹太人的社会地位更加低落。后来，随着战争的不断扩大，希特勒为首的纳粹檔更加疯狂地屠杀犹太人。
特别是在1939年9月尾并吞了波兰以后，纳粹德国将它们国内和奥地利的犹太人集中在波兰的内陆，称为“普通正*府”的地区。犹太人被放置在“强制性犹太人居住区”之内。
最大规模的“强制性犹太人居住区”是位于华沙。在华沙的犹太人被迫在1940年11月15日前搬迁到被指定为犹太人的地区和将这个地区密封。纳粹大屠杀由1941年6月22日，德国偷袭苏联开始以后，德国盖世太保跟随德军，对住在苏联乡区的犹太人作出大规模的大屠杀。
盖世太保最初的杀人方法是用手枪射杀，然后把他们的尸体埋葬在万人坑里面。不过柏林想出了更有“人道”的杀人方法来减低秘密警察的压力。这个方法是用毒气杀人。初时秘密警察只用汽车的废气来杀犹太人。
不过在1942年起德国采用了氰化氢(Hydrogen Cyanide Gas)来有效地杀死最多犹太人。尤其在臭名昭著的奥斯威辛集中营中，就多达300万人死于其中。
在整个屠杀犹太人的浪潮中，德国在这种族清洗活动中屠杀了近600万犹太人。这是希特勒上台之后诸多对内措施中的一个，根本目的是为发动战争赢得民心支持。希特勒上台后大量屠杀犹太人，达到十分血腥的地步，那么到底这是为什么？学者从多方面分析了希特勒，希望能找出其中的神秘原因。