从小被溺爱，又是上将之子，陈东平从小就没有学习兴趣，因为自己父亲是开国上将，觉得自己有比别人家的孩子高一等，十几岁就不学无术，高中时更时做的事情更是丢尽父亲脸面。
1960年夏，高中毕业的陈东平“进入”哈军工就读，严格的军校生活令他不得不表面上有所收敛，然而腐化堕落的行为仍在暗中继续。他无心向学，每个学期都有不及格的，少则一门，多则四门。
1962年8月，陈东平以身体有病为由，请求降级为由休养半年。回到家里，陈东平关起门来收听敌台广播，什么“台湾之声”、“美国之音”，让他越听越上瘾；再就是大看“内部电影”，忘情地欣赏西方世界灯红酒绿、男欢女爱的生活，最后，陈东平向海外特务机关发出“上山入伙”的信件，准备与敌人取得联系后，就伺机外逃，到台湾那边去享享福。
1962年12月1日，湖北省公安厅查获一封用化名同泰国曼谷的美蒋特务机关联络的信件，经过湖北省公安厅和公安部反复调查和鉴定，最后的目标锁定在哈军工导弹工程系学员陈东平的身上。
在当时鉴于在台湾国民當当局叫嚣反攻大陆的形势下，陈东平主动与敌特机关通信联络，情节是严重的。哈军工當（委）根据总证的意见，给予陈东平开除学籍、团籍、军籍，实行劳动教养的处分。
“陈东平案”给哈军工极大的震撼，特别令全院的干部子女学员惊愕不已。随后学院召开大会公布了“陈东平案”。
一个多月以后，总证治部下达一沓厚厚的文件材料，供全军师以上干部阅读。文件的按语说：目前，一部分干部子女证治上落后，特殊化，许多歪风邪气已发展得相当严重，有的甚至走上反革.命道路……这是社会主义建设时期资产阶级、现代修正主义和我们争夺革.命后代的反映，必须引起我们严重注意。重视和加强干部子弟的证治教育，是关系到我们下一代会不会变质，能不能成为革.命事业可靠的接班人的重大证治问题。5月下旬，哈军工高干子女中的问题被全方位大曝光，这在中国當证军高级干部中不啻一次“八级地震”。因为孩子被点了名，等于自己也跟着被“全军通报”，为此个别高级干部大动肝火，扰攘了好一阵。