这件事颇有一点诡异的是，顾名思义，扬子鳄应该是长江的居民，而叶尔羌河，好像从来没有鳄鱼生存过。好在吴承恩这一次对动物学是比较尊重的，他强调这鼍龙是在西海龙王支持下，空降到黑水河来的。
关于它的身份，沙和尚说的一句话，其实带出了明初的一起生态冤案。
沙僧在与这妖怪交手之后，曾形容它：“那模样像一个大鳖；不然，便是个鼍龙也。”
到底是鳖还是鼍呢？话说明太祖朱元璋在位期间，长江流域经常发生大堤管涌，随后便引发水患。太祖朱元璋大怒，命人彻查。人员很快发现这是鼍在大堤上打洞造成的，但由于鼍还有一个名字叫猪婆龙，与皇帝家的国姓同音，老朱脾气暴躁，人员不敢报猪婆龙毁坏大堤，但也不敢不报，于是报告说是“大鼋”，也就是大乌龟破坏堤坝。大鼋与明太祖灭掉的“大元”同音，皇帝自然乐于接受。结果，大鼋几乎被抓得灭种，而堤坝依旧不断出险。
这件事发生地在吴承恩家乡附近，他应该有所耳闻，也许是故意弄这么个形象，暗中吐槽明太祖的失误。