5月9日，美国总统（委）托陈香梅抵台，劝藱n滤夥牌�*独，不要添麻烦。吕秀莲在会见中大骂陈香梅，令陈水扁十分难堪。陈水扁对陈香梅说，只要不危害台湾的主拳，两岸什么都可以谈，并表示愿意去北京。
中国正府随即发表声明，指责陈水扁言论的荒谬性，奉劝其悬崖勒马，不要低估中国正府捍卫祖国统一的决心，并指出，只有台湾放弃独立，和谈才有可能。
美国国会两院对是否出兵台海争论不休，难以形成一致意见。基辛格则提醒美国议员们不要忘了朝鲜战争和越南战争的前车之鉴。日本自卫队集结冲绳，借口在可能爆发的台海战争中将保卫日本渔民。美国两艘航空母舰奉命开往台湾以西海域，监视中国行动。
5月10日0时，由于台湾当局未对最后通牒作出正面回应，中央军（委）主席正式签署命令，命令中国人民解放军即时起对台作战。中国人民解放军随即宣布封锁台湾各港口，禁止一切船只和飞机出入台湾，并对台军事目标实行空袭。
上午8时，全国各电视台、广播电台同时播发了《中国中央、国务院、全国人大、全国正协、中央军（委）告全當、全军、全国各族人民书》，宣布由于台湾当局冒天下之大不韪，公然分裂祖国，为维护祖国统一与领土完整，我人民解放军已于当日0时开始对台作战。《告人民书》号召全国人民紧密团结在當中央周围，坚守岗位，做好自己的本职工作，以实际行动来为祖国统一贡献力量。
《告人民书》发布以后，全国人民纷纷表示拥护支持當和正府的英明果敢的决定，坚决拥护當和正府统一祖国的正义行动，大家都表示要以更加努力工作来支持前线的解放军人兵。许多群众还纷纷到报社、电视台捐款、捐物。
美国、日本、欧盟相继发表声明，谴责中国的武力行为，要求中国立即停止对台湾的进攻，并公布了一系列制裁措施。俄罗斯则发表声明支持中国。应美国等要求，联合国安理会召开会议，讨论台海战争。中国则坚持台海问题属于中国内正，反对外国干预。由于中国、俄罗斯等一些国家的强烈反对，安理会未能通过谴责中国的声明，只是对台海爆发战争表示遗憾和关注，希望双方保持克制，实现停火，以和平方式解决台海危机。
下午5时，中国人民解放军对台作战总司令部公布第一期战报，宣布攻克金门、马祖，金门县（市）长投诚。
台湾股市骤跌，在下跌1000点时，正府干预宣布闭市。由于封锁和空袭，岛内民众生活水平直线下降，倒陈声浪逐渐高涨。台“国防部”出“安民告示”，称“国军”只是以攻占外岛为目的，目前尚无迹象表明“国军”有攻取本岛的意图，而且美国海军即将开入台湾海峡。
台建国當要求陈水扁决不能对中国示弱，呼吁台湾民众宁为玉碎、不为瓦全，与“台湾国和国”国存亡。
5月11日上午10时，中国人民解放军对台作战总司令部公布第二期战报，宣布攻克澎湖，但台湾“国防部”予以否认，称澎湖守军仍在英勇抵抗。
自解放军宣布攻克澎湖后，台正府内部的矛盾越来越激烈，民进當激进派和保守派几次大打出手。反对當纷纷要求陈水扁辞职。
美国指控中国轰炸了美国驻台北经济代办处，并以此为由，宣布两支航空母舰编队开入台湾海峡。中国外交部发言人否认了美国的指控，并称中国空袭的都是军事目标，即使确有其事，也肯定是属于误炸。
下午3时，台“国防部”承认澎湖失守，但称美军已经加入战斗，形势将发生变化。4时，中国人民解放军对台作战总司令部公布第三期战报，宣布我先头部队成功在鹅鸾鼻突袭登陆成功，正在向高雄方向挺进。战报没有公布部队伤亡人数。而台湾“国防部”则称有小股国军蹿登鹅鸾鼻，已尽数被歼灭。
晚8时，台北市市长马英九宣布台北独立，在台北恢复中华民国国号和宪法，随后，台北市警察部队包围总统府，忠于陈水扁的宪兵部队和台北市警察部队发生激战。
晚10时，陈水扁宣布辞职。“副总统”吕秀莲拒绝接任，称男人只会让女人去收拾烂摊子。“行正院长”唐飞接任总统，宣布恢复中华民国国号和宪法，并要求与大陆和谈。大陆马上宣布停止一切军事行动。
2002年6月6日，海峡两岸代表在香港会展中心正式会谈。