《江雪》画作
柳宗元和韩愈针对文章写作，发起了一场古文运动。柳宗元倡导文章应该以写实为主，反映现实，他们反对骈文空洞没有内容，提倡文章写作跟随时代而行，不要拘泥于形式。柳宗元在散文写作上，身体力行贯彻新型散文形式，创作了很多脍炙人口的名篇。
《始得西山宴游记》、《钴潭记》、《钴潭西小丘记》是柳宗元的山水散文作品，记录在《永州八记》中。《小石潭记》是柳宗元最负盛名的山水游记，也是《永州八记》中的一篇。在《小石潭记》中，柳宗元以描绘小石潭周边的景色为主，突出了小石潭清澈、幽静的环境。柳宗元用了大量生动的语句来描绘小石潭，反衬出作者闲适的心情，抒发了柳宗元热爱山水，热爱大自然的思想感情。在柳宗元的山水游记散文中，也有借美景抒发苦闷之情，他将志向寄托于山水，从侧面体现大自然之美。
在寓言写作上，代表作品有《临江之麋》、《黔之驴》等等，柳宗元用辛辣讽刺的语言，展现了社会世态的黑暗。《黔之驴》借以驴和老虎的故事来讽刺当时朝廷外强中干的人员，他们没有实力却只懂得冒充声势，身为弱者，要敢于和恶势力作斗争，他们看着可怕，实际上很好打败，柳宗元擅长用寓言故事讽刺现实百态。
韩愈是唐代古文运动的倡导者，被后人尊为“唐宋八大家”之首，与柳宗元并称“韩柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名，代表作有《进学解》《杂说》《获麟解》《师说》等
柳宗元一生留诗文作品达600余篇，其文的成就大于诗。骈文有近百篇，散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣。游记写景状物，多所寄托，有《河东先生集》，代表作有《溪居》、《江雪》、《渔翁》等
欧阳修是在宋代文学史上最早开创一代文风的文坛领袖，带领了北宋诗文革新运动，继承并发展了韩愈的古文理论。他的散文创作的高度成就与其正确的古文理论相辅相成，从而开创了一代文风。代表作有《醉翁亭记》《丰乐亭记》《秋声赋》等
苏洵擅长于散文，尤其擅长正论，议论明畅，笔势雄健，著有《嘉祐集》二十卷，及《谥法》三卷，均与《宋史本传》并传于世，代表作有《六国论》《管仲论》《辨干论》等
苏轼是北宋中期的文坛领袖，在诗、词、散文、书、画等方面取得了很高的成就。其文纵横恣肆；其诗题材广阔，清新豪健，善用夸张比喻，独具风格，代表作有《赤壁赋》《荀卿论》《水调歌头·明月几时有》等
苏辙与父亲苏洵、兄长苏轼齐名，合称“三苏”。生平学问深受其父兄影响，以散文著称，擅长正论和史论，苏轼称其散文“汪洋澹泊，有一唱三叹之声，而其秀杰之气终不可没”，代表作有《诗集传》、《春秋集解》、《论语拾遗》等
王安石在文学上，王安石具有突出成就。其散文简洁峻切，短小精悍，论点鲜明，逻辑严密，有很强的说服力，充分发挥了古文的实际功用，名列“唐宋八大家”，代表作有《伤仲永》《游褒禅山记》《登飞来峰》等
