湖北某山村有一个老头，与三个儿子和三个儿媳一起生活。现在三个儿子都出去打工了，家里就剩老头和三个儿媳了。三个儿媳都很孝敬老人，老头日子过得也还良好。
让老头苦恼的是，儿媳们要回婆家就一起走，这样一来老头就孤孤独单自己在家，很是寂寞无趣。因此，老头想招想尽量让她们少回家几趟。
这一年秋季，收割完所有庄稼，三个儿媳又要回婆家。老头没理由不让去呀，就想了一个妙法，对三个儿媳说：“你们要回婆家不是不可以，不过得替我办三件事，谁能办到，不光这次可以去，今后愿意去随时也可以；谁办不到，谁就不能随便去。”
三个儿媳齐问：“什么事？您快说”！
老头说：“第一件事，给我炒一盘‘永远不熟的菜’。第二件事，从婆家回来，给我带些‘骨包肉’和‘肉包骨’来。这第三件事，经过‘人从屋顶过，水从屋下流’那个村庄时，到姓‘西北风’的那家，把我留在他家的‘包火筒’和‘招风纸’取回来。”
三个儿媳都感到新奇，沉思半天，想了好一会，老大老二媳妇都说理解不了，想不出措施。智慧聪明的三媳妇说：“爹爹，我能办获得”。
三媳妇进厨房，不一会端出一盘用一种叫“生菜”炒的菜来，放在老头眼前说：“这是一盘用生菜炒的菜，烧熟了也叫生菜，所以是‘永远不熟菜’”。
老头点点头说：“回到婆家还要办妥那两件事，办不到，此后再不许随便回婆家”。
一周之后，三媳妇回来了，他走到丈夫公眼前，拿出一包鸡蛋说：“这是‘骨包肉’”。又拿出一包红枣说：“这是‘肉包骨’”。
老头又问：“那第三件事哪”？三媳妇又拿出一个负担，一边解一边说：“我回来经过‘大桥村’就到姓‘冷’的这家，把你放在那的‘灯笼和扇子’取回来了”。说着就交给了老头。老头千万没有想到，三媳妇做的三件事，和他想的分毫不差。这样，智慧的三媳妇就赢得了随时想回家就回家的许可。