狗狗面对不同表情的图片时是否愿意靠近图片这一行为可以用来评估狗狗如何看待我们的情绪。为了解决同样的问题，在《行为过程》期刊中发表的一项新研究聚焦于一种微妙的，在过去经常被忽视的行为，也许从今往后你就会更加注意到这种现象了。
来自林肯大学和圣保罗大学的Natalia Albuquerque及其同事也向狗展示了生气或高兴的人脸。科学家们发现，当狗狗看到生气的人脸图片时，它们比看到高兴的人脸图片时更有可能舔嘴巴。我们所说的不是“哇，有好吃的”那种舔嘴巴。
舔嘴巴，研究者解释道，“被认为是短期（或急性）应激反应的指标”。在有压力的环境中狗会舔嘴巴，比如被一声巨响吓到，或者独自游荡感到孤单。在社交情境下，快速吐舌头可能暗示情感冲突，也可能伴有其他微妙的行为，暗示着“嗯……社交互动？不，我更想保持距离，谢谢。”舔在表达安抚的情境中也很常见。
不同于颤抖、哀鸣、过度的吠叫和喘气这些更常被主人认为是与压力有关的行为，人们不常把扭头看别处、转过头、打呵欠和舔嘴巴这些行为看作狗狗感到不适的表现。
现在就更容易理解为什么科学家们那么看重狗狗舔嘴巴的行为了。“既然狗舔嘴的行为与观看带着负面情绪的面孔有关，”科学家们解释道，“那么很可能这些通过视觉传达的消极情绪刺激令狗反感。”