交警说，傅建国酒后开着出租车和一辆货车迎面相撞，傅建国颅内出血，刚做完手术，人还在昏迷中。28岁的吕丹萍靠在手术室门口哭成了泪人。5个小时后，护士让她进去，说傅建国醒了，有话要对她说。傅建国断断续续地告诉她，小叔子傅忠军其实是他亲生儿子，是他19岁那年与初恋女同学偷食禁果生下来的……
没什么比这个更让吕丹萍震惊的了，她疯了似地摇着丈夫的病床：“起来起来，你给我说清楚……”吕丹萍的疯狂举动被护士制止了。
因傅建国酒驾在先，另一方只是象征性地补偿了3000元。丈夫最终没能活下来。吕丹萍将丈夫运回家安葬。傅忠军眼泪汪汪地扑上来，问：“嫂嫂，哥哥怎么了？”这张稚嫩的脸，此刻在吕丹萍眼里是那么陌生，她吼道：“住嘴，我不是你嫂嫂，你这个……”理智让吕丹萍把后面的话咽了回去。不明原因的傅忠军，扑在傅建国的尸体上号啕大哭。
吕丹萍记得，1991年她从邻县（市）嫁到安义县（市）的傅家时，傅忠军已有6岁。恋爱时，她与傅建国还偷偷开玩笑，说你爸妈好时尚啊，你都快娶媳妇了，他们还给你添一个弟弟。傅建国当时很尴尬，支支吾吾地把这事扯开去了。公公和婆婆相继去世，临终时，无一例外地恳求她要善待傅忠军。她都流着泪答应了。现在想来，这是多大的一个讽刺啊。
眼下，这个家里就只剩下自己和女儿，还有傅忠军了。傅忠军自从挨了吕丹萍的吼后，不敢主动找她说话，总是偷偷瞄她，观察她的表情。无数个夜晚，吕丹萍躺在床上无法入眠。平心而论，傅建国生前对她真的很好，否则她也不会嫁给他。眼下，自己却是这个家里唯一的大人。她不得不承认，傅忠军是女儿同父异母的哥哥，而她有着不可推卸的身份——后妈。
吕丹萍无数次挣扎过，想要告诉傅忠军真相，但让一个才12岁的孩子去承受这些，这对孩子不公平；要是一直隐瞒下去，她又产生“凭什么”的愤怒：一家人哄我瞒我，我为什么要这样呢？一段时间内，她抉择的天平忽上忽下，摇摆不定。
吕丹萍在这种焦虑中，日渐憔悴。傅忠军放学后，抢着下厨房煮饭。有一次，他下了三碗面条，吕丹萍碗里和傅艳碗里各有一个荷包蛋，他却端着碗到一边去吃。吕丹萍注意到了，心想，傅忠军碗里会不会有两个蛋呢？她走过去，冷不丁地将筷子插进他碗里一挑，一个蛋也没有。吕丹萍眼窝一热，抬手就在傅忠军后脑勺上轻轻地打了一下，然后将自己碗里的鸡蛋挑到了他碗里，嘴上还是硬：“你在长身体，要好好读书，不然，我就把你从这个家扔出去，说到做到！”傅忠军连连点头。她看到，孩子眼里也有了泪花。
吕丹萍的心结渐渐打开，开始学着适应“隐身后妈”这个角色。傅忠军脸上，久违的笑容又回来了。一个女人养两个读书的孩子，可不容易。娘家父母不知真相，只知女儿养着小叔子。父亲说：“你可以把傅忠军送到傅家别的亲戚家里，混两年，他再长大点就可以出去打工了。你趁年轻，带着艳艳改嫁很容易，如果带上小叔子，找一个像样的人家就难了。”
父亲的话很现实。吕丹萍想过很多次，傅忠军是丈夫和别人的孩子，她完全可以不管，可公婆和丈夫临终前再三嘱托过自己的啊。吕丹萍内心纠结，为此常常失眠。
后妈隐身当嫂嫂，十数载泣血抚养情意深
傅忠军读小学六年级了，开学时，学校要交260元学费。吕丹萍从家里仅剩的一千多元积蓄里拿出300元递给傅忠军，并叮嘱他好好读书。当时，女儿傅艳到了上幼儿园的年龄，每月要80元。为了省钱，吕丹萍自己带孩子。她用剩下的钱批发了一些日用品，在街上摆摊。城管来了，她丢下女儿，抱起货物就跑。城管走了，她才跑回来，抱着哇哇大哭的女儿自己也一起哭。
一起摆摊的小贩说：“你这样不行啊，还是找个男人吧。你还这么年轻。”
吕丹萍不是没想过，但人家提出的条件里都有一条：不能带着小叔子。她知道，如果放弃傅忠军，他立马就要辍学。这一条，她不能答应。
傅忠军是块读书的料。1998年，他考上了县（市）里最好的一所初中。吕丹萍把家里最厚的棉被送到傅忠军的寝室，又做了两条手工棉裤，膝关节部位还特意加厚。
孤儿寡母的生活被很多人同情。在媒人的几次介绍下，吕丹萍与大自己12岁的男人黄进财结婚了。黄进财离过一次婚，承包了一家小家具厂。婚后，吕丹萍将4岁的傅艳和13岁的傅忠军一同带了过去。