傍晚时分，渔船开始起航。当灯火璀璨的城市渐渐没落在他们的身后，当夜色中的海洋，伸出魔鬼般的舌头舔卷着船帮，这些新招聘来的海员们，才感到出海更有它可怕与寂寞的一面。因高工资的利诱，儿媳给他们的规定，自然个个遵守，于是，这些清一色的男爷们，就捡些荤段子胡侃。夜半时分，儿媳勘测到数量相当大的鱼群，让海员们做好准备。他警告海员们说：“出海不像在陆地，凡事要相当小心，否则，一切后果自负。”海员们暂时没有掂出这句话的分量。不久，他们按照儿媳的指示，开始向海里撒网。当海员们把鱼群拖上渔船，并把鱼倒入渔船的冷库后，发现有个编号为099的海员受伤流血。儿媳为他做了简单的包扎后，他就随其他海员一起回到船上的宿舍。第二天一早，他们又被儿媳喊起，开始撒网捕鱼。而令老陈奇怪的是，那个编号099的海员，从撒网到收网，一直没有出现。起初他以为儿媳关心他，让他去了儿媳室去休息。几天后，099的轻伤也该好了，可依旧不见他的身影。老陈看着浩瀚的大海，不禁有些毛骨悚然。他试探着问了问其他海员，海员们都说不知道。他想去问儿媳，可儿媳那愈来愈诡异阴险的表情，让他不寒而栗。所有的海员都在警告自己，千万不要受伤，受伤就意味着神秘失踪。即使万一不小心受伤，也不能让其他人知道。第二网鱼被收仓后，还是有个海员划破了手指。这个编号为010的海员，一边捏紧了手指，一边环顾四周，还好，并没有人注意到他受了伤。他撕下衣服的一角，迅速缠裹住滴血的伤口，和海员们一起回到宿舍休息。第二天一早，010海员还是神秘失踪了。所有的海员想，难道渔船上有魔鬼不成。夜色又开始降临，他们谁也没敢合眼。可今夜没有受伤的海员，也就没有失踪的海员。
高度紧张的神经敌不过高度紧张的劳动，又一连经过几个日夜的劳作后，海员们还是沉沉地睡去了。很多人开始后悔，不该踏上这条该死的渔船。然而，一切晚矣。他们整日只见到各色鱼种，被他们从海里拖上来，又倒入冷库，然后就是一望无际的大海，和黑夜里的极度恐惧。又一天醒来后，老陈竟发现一连有几个海员神秘失踪。海员们开始叽咕，再不能这样等死了，等渔船到达马来西亚后，他们这百十号海员，可能所剩无几。他们以为，这一定是儿媳捣鬼，目的很明显，就是吞掉所有海员的工资。于是，他们决定干掉儿媳。一天深夜，008号海员，一个年龄较大，体格健壮的男子对老陈说，要他在宿舍门口放哨，他和几个同样健壮的男子悄悄摸到儿媳室门口。就在这时候，一个似鲨非鲨的软体动物，以闪电般的速度窜到儿媳室门口，顷刻间，几个健壮男子就不见了身影。老陈见此情景，马上缩回宿舍并插紧门栓，这是真的魔鬼，还是儿媳驯养的怪物。天亮后，海员们以罢工的方式，要儿媳藱n鍪虑榈恼嫦唷６弊龀鲆桓蔽薰嘉弈蔚难樱统恋厮担�“出了这样的怪事，我有什么办法呢？如果大家罢工，捕不到规定的数量，马来西亚的老板就不会给我们一分钱，到那时，我们就谁也别想活着回来。”毕竟，海员们还想活着回家，他们又开始在警惕与恐惧中开始了劳作，而失踪的海员还在增加。因为惧怕那个怪物的凶猛，晚上谁也不敢出去探个究竟，他们只好各自在心中祈祷。渔船快到马来西亚的时候，海员已不到原来的一半。海员们想，等渔船一靠岸，他们就立刻向当地警察报案。这天晚上，他们大睁着两眼不敢入睡时，感觉渔船在平静的海面上剧烈地摇晃起来。儿媳从儿媳室用报话机喊道：“地震了，马上到甲板集合。”海员虽然感到纳闷，可逃命要紧，于是他们就赶紧跑到甲板上。此时，他们却找不到任何救生用具，不见儿媳的影子。由于渔船倾斜的厉害，有的海员已跌入海中。那些紧抓着护栏的海员，被那个大鲨鱼般的怪物，有的被打入海里，有的被活活咬死。顷刻间，几十个海员就不见了踪影。接着，那个软体怪物又缩回冷库。儿媳嘿嘿地冷笑一声，把大半个烟屁股抛进海里，加快了航行的速度。老陈在跌入海中的刹那，抱住了船上的一块木板，会些水性的他，也就延长了死亡的距离。在黑夜的漂泊里，他想，这究竟是怎样一个狠毒的儿媳，为了吞掉所有海员的工资，竟如此不动声色地要了百十号船员的性命，他们肯定不是第一批这样的海员，也肯定不是最后一批。他只要能活着回去，就一定要揭穿儿媳的阴谋。
天亮后，儿媳驾驶着渔船停靠在马来西亚的一个渔港，他打了电话后不久，就见几辆大型冷藏车，停在他的渔船前，从车上下来的人又把渔船里的鱼装上冷藏车，一个老板模样的男子给了儿媳半皮箱钞票。儿媳把钞票存进当地的银行后，又到本地的劳务市场去招聘海员了。
在海里，不知漂泊了多久的老陈，冥冥中，被马来西亚的一个渔民救起。经过一段时间的调养，老陈恢复了健康。他所在的渔村，看上去并不富有，低矮的房子，杂乱的街道。不过民风纯朴，景色优美。因彼此语言不通，他无法向当地渔民说明他的遭遇。于是，他就去渔港找那艘他熟悉的渔船，可是渔船太多，又是那样的相似，他只好无功而返。更是因为那极度的恐惧，使他的神经处于一种迷乱而频临崩溃的状态，因此，他暂时不再去想。为了报恩，他就努力为救他的那家渔民干活。因老陈也算健壮潇洒，时间久了，渔民家的女儿竟喜欢上了他。对家境贫寒的老陈来说，这未免也不是一件好事。于是，那女孩的父母，就答应了女儿的要求，按当地的风俗，给他们成了亲。一年后，老陈的妻子生了个儿子。此时，老陈十分想念家乡，在他给一家饭店送鱼的路上，已经懂些马来西亚语的老陈，看到一则招聘启事上，要招聘去中国的海员，此消息，立刻震动了他那双重敏感的神经。一是思乡心切，二是极度恐惧。他想，这艘渔船的儿媳会不会是魔鬼船的儿媳。如果不是，他就可以大胆放心地成为这艘渔船的海员，那样也就能顺利地回到家乡，如果是，他又该怎么办，不管怎么样，他都不能失去这个机会，如果是后者，他就去警局报案。老陈给饭店送货回到家后，就对妻子说了要回国的想法。起初妻子说什么也不愿意。老陈安慰她说，过些日子，他会随渔船一块回来的，关于魔鬼船的事情，他一直没有对妻子说过，因此，最后，妻子也就同意了他的想法。