临走的时候，李鑫向护士详细了解了张扬员的病情，护士表示由于张扬员已经放弃了治疗，癌细胞完全扩散，已经到了晚期，随时都可能有生命危险。当天晚上，李鑫失眠了：张扬员用救命钱给自己整容，那是怎样一种高尚的行为啊，一想到病床上瘦削的张扬员他就充满了犯罪感。为此他决定：无论花多大的代价，他都要尽量延续张扬员的生命。
由于张扬员的强烈要求，他很快就出院了，李鑫把他送到了员村的住处。眼前的景象让李鑫惊呆了：小小的地下室里，只有一张床和一个旧桌子，床边凌乱地摆放着没有洗的碗筷。回公司的路上，李鑫的内心翻腾不已：要不是张扬员的帮助，自己根本不可能有今天的一切，都说知恩图报，怎么能让他住在那样的环境里呢？李鑫决定把张扬员接过来和他一起住。
然而，张扬员却拒绝了：“我当初帮助你，并不是希望你今天对我的回报，再说，我这样一个癌症患者和你一起住也是你的累赘啊，如果你有空能来陪陪我，我就很满足了！”不管李鑫怎么劝，张扬员都没有答应搬。为了照顾张扬员，李鑫给他请了一个钟点工。晚上，李鑫怕张扬员寂寞，就和张扬员住在一起，讲工作中发生的一些趣事，尽量让他的心情轻松起来。癌症患者最怕的是感冒，为此，李鑫给房间安装了空调和温度计，对房间的温度实行二十四小时监控。
虽然在生活上让张扬员得到了照顾，但一想到自己是通过编造身世用欺骗获得的捐款，李鑫就越发觉得自己卑鄙，要不要告诉张扬员真相？随着时间的推移，李鑫觉得有一块大石头压得他喘不过气来，在理智和情义的折磨中李鑫决定向张扬员坦白真相。
听了李鑫的诉说，张扬员一脸平静：“你能告诉我事情的真相，说明你并不坏，很多网友提醒骗子的回帖我也认真考虑过，但直觉告诉我，你是一个有困难的人。我当时愿意帮助你，是因为我不希望我儿子的悲剧再次重演，你不必为一时的欺骗而背负太多心理负担，如果你真的想回报，社会上还有很多比我更需要帮助的人。”张扬员的话释去了李鑫的一块心病。
2007年8月底，张扬员的病情进一步恶化，再次住进了医院，经过一天的抢救，病情得到了控制。第二天，在张扬员的再三要求下他又出了院。这次，李鑫强行把张扬员接到了自己租住的岭南花园。为了照顾张扬员，李鑫请了保姆，他还到处打听治疗癌症的方法，不到一个星期，他就购回了两万元的药物。“李鑫，你就不要再为我的病花钱了，我不想成为你的累赘，我知道你是一个好孩子，如果你真的对我好，你就让我安静地度过余下的日子，在我人生最后的这段时光我能认识你，我已经很满足了。”
“我不会放弃的。如果不是你当初帮我的话，我不会有今天。如果你不介意，今后我就是你的儿子，爸爸，我知道你怕连累了我，但如果我不送你到医院，我的良心会不安的，难道你能拒绝一个儿子的孝心吗？”两人相拥而泣。
话虽那么说，可巨额的治疗费用很快花光了李鑫的积蓄，为了筹集进一步的治疗费用，李鑫联系了所有的大学同学，听了他和张扬员的故事之后，同学们纷纷伸出援助之手，几天时间就筹集了三万多元。
天堂里的“爸爸”一路走好
李鑫很快联系了广州肿瘤医院，正当他准备把张扬员送过去接受治疗的时候，张扬员却不辞而别。张扬员在留言里这样写到：“其实，我在给你汇款的那一刻起就把你当作了我的儿子，在你身上，我彷佛看到了我儿子的影子，我真的很幸运在人生的最后还能有你这样一个儿子，我说过，我给你帮助并不需要你的回报，我的病我很清楚，花再多的钱也是没有希望的，我不能自私拖累你。都说落叶归根，我回老家去了，如果你真的希望我好的话，那你就让我安静地离开吧，儿子，为老爸祝福吧……”
李鑫曾听张扬员说过他是湖南洪江铁山乡人，但具体的地址却不得而知。想到张扬员一个人即将凄然离去，李鑫痛心不已，9月1日，他放下手头的工作乘火车去了怀化，再转汽车到了铁山乡，他一下车就到当地的派出所查找张扬员的户籍资料，但没有任何收获，民警表示可能是当时张扬员到广州时已经将户口迁走。线索就这样断了。
晚上，李鑫住在当地的一家旅社，望着清凉的夜空，他满脑子都是张扬员的影子，呢喃自语：“爸爸，你到底在哪里啊，你的儿子来找你了。”在梦里，李鑫梦到了张扬员，张扬员笑着，说他的病已经好了……从梦里惊醒，李鑫一脸泪水。
在接下来的两天里，李鑫到处打听张扬员的消息，由于既没有张扬员的相片，又没有确切地址，李鑫就一个村一个村地寻找。由于当地是山区，一天下来李鑫的脚就起了水泡，钻心的痛。人生地不熟，再加上两天不知疲惫的奔波，李鑫病倒了。9月3日是当地赶集的日子，李鑫制作了上千份寻人启示，只要提供的消息准确就给一千元的报酬，但随后的几天依然没有任何消息。寻找了一个星期之后，李鑫不得不返回了广州。
其实就在李鑫焦急寻找的时候，张扬员正徘徊在生死边缘，张扬员并没有去湖南老家，他知道李鑫的性格，一定会去找，他到了武汉一个朋友那里。由于旅途劳累，他一下火车病情就已经非常严重，在朋友的强烈要求下住进了医院。开始两天张扬员还保持清醒的状态，在这两天里，他拒绝一切用药，积蓄所有的力量给李鑫写了一封遗书，（委）托朋友在他死后邮寄给李鑫。9月4日，张扬员进入了昏迷状态，5日晚上，医生判定张扬员脑死亡。