尽管有了这么多先进的医药和技术，人们仍然会在断定谁死谁生的问题上犯错。有个91岁的波兰妇女在被宣布死亡11个小时后，竟在太平间醒来，这可把一些入殓者吓得要死。有个入殓师发现装尸袋有动静，就在此时，袋子打开，那个可怜的妇女不但还活着，而且还相当健康。
2014年，肯尼亚也有类似的情况发生。一名年轻男子摄入杀虫剂后被宣布身亡。尽管医生们已竭尽全力抢救他，但最终还是认定男子已经死亡。但就在被送去太平间的15个小时后，他醒了过来，吓坏了在一旁的工作人员。
当然，有些错误是因为人为失误。毕竟美国的验尸人不一定要有医学学位，而且一些特殊状况和药物会造成令人信服的假死现象。
误把活人当死人这一现象在当代社会已极为罕见。正因为它如此罕见，因此一旦出现，它将成为全世界的头条新闻。
无论是一位民选人员还是一位训练有素的药剂师，当他们犯下这种错误时，都会激起一场有关死亡过程的复杂性和如何断定真正死亡的讨论。
人死后的世界
9.心脏不跳动，大脑便停止运转
死亡不是一个瞬时过程。尽管人们把它看做一个简单的过程，即人停止吸氧供大脑运转，而实际上，它比这过程还复杂得多。死亡不是一下子就发生的。它贯穿于生命体的一生。其最后进程发生在几小时内，而且医生们相信那是可逆的。
科学家们对人死时所发生的一切知之甚少。其中部分原因是死亡本身就是一个复杂的问题，还有部分原因是很少有研究者参与到该课题的讨论中。很多硬科学如化学已经证实，客观实际只有一个，任何主观事物均不被当作事实。因此，尽管人类的死后世界这一课题本身存在着价值，但科学家们还是远离这个课题。