“婆婆就是妈”，说说就罢了，千万别当真媳妇不太可能把婆婆当成自己的亲妈，婆婆也不太可能把媳妇当成自己的亲女儿。没有婆媳愿意承认这句话，但现实就是如此。可以想象一下，一个二十多年来，没有和你见过面的人，你会把她当作亲妈吗？藱n隼矗约阂膊恍虐伞Ｆ牌攀悄憷瞎穆杪瑁悄愫⒆拥哪棠蹋皇悄懵杪琛�
心理学研究者李建学认为，母子的关系因有亲近血缘关系，彼此之间是“应有之情”，而婆媳关系应该定义为“真有之情”，夫妻之间的关系也是“真有之情”。所谓“应有之情”，是指本身就存在，不太需要维护也能持久的感情；所谓“真有之情”，是指本来不存在，但因某种原因而触发的感情，其维护成本较高。
媳妇对待婆婆的方式，是靠“真有之情”来推动的，但这种“真有之情”，往往是因为丈夫对他母亲的“应有之情”隐射了过来。对这种隐射，不能抱有过高期待。“应有之情”由于是根据角色规定的情感，属本能性触发，不会轻易变化；而“真有之情”虽是真实情感的流露，却可能时过境迁。一旦婆媳双方混淆了“应有之情”与“真有之情”的区别，就很容易导致矛盾的产生：婆婆希望媳妇像子女一样孝顺，媳妇期待婆婆像对自己女儿一样无私。
但这往往是做不到的。做不到和期待之间产生落差，就容易产生矛盾。有人打过这么一个比方来形容婆媳关系，可能还比较恰当：婆婆和媳妇都是好相处的人时，两者最好是同事关系、朋友关系（关系较好的那种）；不好相处时，媳妇把婆婆当成带领就可以了，留一份敬重，少一点接触。