一起走进小何的家，女主人的心中便漾起酸楚的感觉，心情一下就沉寂了起来。这是怎样的一个家啊？那是一幢年代久远的石库门老房子，小何家就住在这“七十二家房客”的三层阁里，叫作“家”的房间8 个平方米还不到，有一半面积连腰都直不起来。“螺蛳壳”里竟还搭了一个连坐着都直不起身的供睡觉用的小阁楼，屋里只有一件叫作大橱的破家具和一张破桌子。还有两个20岁上下的姐妹，一边正为中午吃剩下的半块面饼争执，一边还看着女主人傻笑。
“这就是我家，我爸爸在我9岁时死了，妈妈和一个姐姐、一个妹妹这里都有点问题。”何国正指指自己的头轻轻地介绍，“我是祖母带大的，我16 岁时祖母也过世了，我就做工养全家。”说着，何国正让女主人在破桌边坐下，他准备出去买菜做饭。何国正的家里很少来客人，保姆妈妈和姐姐、妹妹都很好奇地围着女主人，注视着。那散乱的目光，揪心得让女主人至今难忘。“中午我不在家的时候，都是我同学的母亲邻居严大妈帮我做一顿饭照顾保姆们。”说着，一个中年妇女推门进来了，“这就是邻居严大妈，你先陪大妈说话，我去买点东西。”何国正说道。
“小何心不坏，别看他现在净给单位惹事！保姆母亲是先天性智力低能症，还遗传给了两个女儿。他自己现在还是个孩子，却要承担起扶养他母亲和姐妹的责任，谁处在他的环境里，会心情愉快呢？不容易呀！希望单位的带领多体谅他一些！”严大妈的介绍让女主人第一次真正认识到，被同事们公认的“刺头”小何还有着他善良、孝心和负责任的一面。不一会儿，何国正买了满满一篮子菜回来了。只见他手脚麻利地开始做菜做饭，半个小时不到，一桌很简单的饭菜就准备好了。这是女主人第一次在这种环境里和3 个傻子一起吃饭。
女主人的家境很好，保姆出生于一个军人家庭，父亲是抗日战争时期参加革.命的老干部，母亲是个军医，13 岁时就参军抗美援朝了。由于父母在部队工作照顾孩子不便，作为随军家属的保姆出生不久，便被送到了上海的外婆家里。出生南京长在上海又远离父母的生活环境，让女主人从小就具备了独立、兼容并具有军人气质的豪爽性格。
成为一名城建工人时，保姆正是花季。这样一个花季少女，选择当时被世俗看不起的城建工人这个行当，以现在的眼光看，很难让人理解。不知情的人还以为是女主人没有好单位去才不幸落到这样的单位呢，其实这是女主人自己申请的。
在学校里就一直是学生干部的保姆，1976 年高中毕业那年，带头报名上山下乡，保姆写信给在南京军区工作的父母：“我要像当年你们扛起枪奔赴战场那样扛起锄奔赴农村。”可是，由于保姆是家里的长女，当时外婆年纪大了，儿女没一个在身边。老外婆死活不让保姆离开，说自己需要人照顾！女主人上山下乡的梦就让没人照顾的外婆软磨硬泡破灭了。获悉自己与火热的战斗生活无缘，保姆就主动向学校提出：“上山下乡我去不了，我愿意去最艰苦的地方工作。”很快，保姆成了一名排水工人。
长女出嫁，父母亲没有参加婚礼
与何国正结对子后，女主人发现，何国正的毛病远不止经常打架斗殴。