张阳和房峰辉同框
张阳的主要“功绩”几乎都发生在这一时期。据《环球人物》报道，2003年4月他任第42集团军正治（委）员时，广州军区某摩托化步兵师要改编为机械化步兵师。该师主体是传统步兵出身，对机械化装备较为陌生。张阳等人到该师现场办公，确定把人才培养作为改制换装的首要任务来抓，叫响了“宁可让人才等装备，也不能让装备等人才”的口号。
此外，2008年他任广州军区正治（委）员时，南方雨雪冰冻灾害。他也曾亲赴一线，到韶关市乳源县（市）境内险要地段现场指挥抢险。随后，他还完成了支援四川抗震救灾、奥运会香港赛区安保、赴缅甸医疗救援、中泰联合反恐演练等任务。
2010年7月19日，张阳、房峰辉等11人在北京八一大楼晋升上将军衔。一次晋升11名上将，是2004年9月至今最多的一次。当时张阳年仅58岁，与他同批晋升的还有两名“50后”。也是从这一年开始，新晋上将中“50后”不再是独苗。