大多数体型巨大的鳄鱼属于湾鳄，湾鳄，又名河口鳄、咸水鳄、马来鳄，因二战末期的兰里岛之战而出名，因此又名食人鳄，为23种鳄鱼品种中最大型的一种，也是现存世界上最大的爬行动物，湾鳄与鳄鱼种群中的其他鳄鱼一样，属于恐龙家族，大约在两亿年以前就在地球上生存，至今几乎没有发生过什么变化，它的凶狠残忍与其他鳄鱼无异，但它们是所有鳄鱼和迁徙动物中最具耐力的一群，可以游过1000多公里的海洋。湾鳄具地盘意识，拥有适应高盐度水质的生理结构。中国已采取行动，争取让已在中国绝迹千年的湾鳄重生。
湾鳄一般长达3到4米，最长的可以长到7米以上，最大者体重1400～1600千克以上，湾鳄以大型鱼、泥蟹、海龟、巨蜥、禽鸟为食，也捕食野鹿，野牛，野猪，咬合力超强，最大个体达4200磅，可一口就粉碎海龟的硬甲和野牛的骨头，是世界上现存咬力最大的生物之一。雄鳄独占领域，驱斗闯入者，一雄率拥群雌。成鳄经常在水下，只眼鼻露出水面。耳目灵敏，受惊立即下沉。午后多浮水晒日，夜间目光如炬，幼鳄则带红光。
湾鳄为热带及亚热带的物种。原产泰国、马来西亚等东南亚地区，印度亦有发现，主要分布于东南亚沿海至澳大利亚北部及巴布亚新几内亚。
湾鳄适合生活在不同的湿地，如河口、红树林、沼泽等地的沿海和潮汐带。本种对海水的耐受性较一般鳄大。湾鳄以大型鱼、泥蟹、海龟、巨蜥、禽鸟为食，也捕食野鹿，野牛，野猪，咬合力超强，最大个体达4200磅，可一口就粉碎海龟的硬甲和野牛的骨头，是世界上现存咬力最大的生物之一。
鳄鱼可以瞬间出击，直击猎物的要害，甚至一击毙命。这也是鳄鱼成为极度危险动物的重要原因。鳄鱼是很聪明的动物，它经常会趁人不备时，突然攻击，经常猎物还没来得及反应便一命呼呜了。所以鳄鱼已经被列为世界上极度危险的动物之一，有鳄鱼出没的地方通常都会出示警告牌，提醒人们不要靠近。