一般而言，自动驾驶车辆会在紧急情况发生时，会由自动驾驶模式改为由人类安全驾驶员进行操作，但美国一些州已经允许公司在测试自动驾驶车辆时，无需安全员在司机的座位上。
就在3月，加利福尼亚州称将在4月允许没有任何人在车内的无人驾驶车辆测试。亚利桑那州则走在更前面，已经允许没有驾驶员的无人驾驶车辆上路测试。
自去年年底以来，谷歌母公司Alphabet旗下的额自动驾驶部门Waymo已经在此地测试没有驾驶员在司机座位上的车辆，用于接送乘客。
亚利桑那州对自动驾驶采取了相对宽容的态度，并承诺将帮助无人驾驶产业免于过度监管，导致科技公司纷纷涌入亚利桑那州进行自动驾驶测试。
彭博社的报道也指出，亚利桑那州、德克萨斯州等地区对自动驾驶测试采取的轻度监管正策，使得公司们竞相将技术进行商业化应用，因此测试已经扩大到复杂的城市地区，这有助于改善提升自动驾驶技术，但也增加了行人死亡的风险。
自动驾驶技术原本被寄希望于比人类司机要更安全，因为技术不会分心，并总是遵守交通规则。不过，研究者们一直在努力调教自动驾驶系统适应无法预测的人类驾驶和行为。
在坦佩，Uber自动驾驶汽车并非首次发生事故。去年就有一辆Uber自动驾驶车辆卷入车祸中，当时由于另一辆车的司机未能让开，撞上了Uber使用的一辆沃尔沃XC90汽车，导致Uber车辆侧翻。
当时Uber自动驾驶汽车也处于无人驾驶模式，车后座有一位安全员，当时警方称，这辆车并未出现故障。
2016年，一位男子驾驶特斯拉时使用自动驾驶功能，在佛罗里达州的高速公路上撞到前方的拖车，导致特斯拉车辆损毁男子死亡。监管机构后来裁定，没有发现自动驾驶系统中导致事故发生的任何缺陷。