食人柳的传闻：
19世纪后半叶的一些探险家们，其中有一位名叫卡尔·李奇的德国人在探险归来后说：“我在非洲的马达加斯加岛上，亲眼见到一种能够吃人的树木，当地居民把它奉为神树，曾经有一位土著妇女因为违反了部族的戒律，被驱赶着爬上神树，结果树上8片带有硬刺的叶子把她紧紧包裹起来，几天后，树叶重新打开时只剩下一堆白骨。”于是，世界上存在吃人植物的骇人传闻便四下传开了。打这以后，又有人报道在亚洲和南美洲的原始森林中发现了类似的吃人植物“吃人树”考察这些报道使植物学家们感到困惑不已。
为此，在1971年有一批南美洲科学家组.织了一支探险队，专程赴马达加斯加岛考察。他们在传闻有吃人树的地区进行了广泛搜索，结果并没有发现这种可怕的植物，倒是在那儿见到了许多能吃昆虫的猪笼草和一些蜇毛能刺痛人的荨麻类植物。这次考察的结果使学者们更怀疑吃人植物存在的真实性。
“现实版”食人柳：
在内尔科克斯塔的莫昆斯克树林中，有一块近百平方米的地方被铁丝网围住，在这圈铁丝网中，矗立着两株巨大的树，它们的躯干庞大，直径足有6米多，其中一株，由于生长年代久远，树的底部已经腐烂，露出一个3米宽、5米高的树洞，两株树相距10米远，据专家分析它们已经有4000多年的寿命。
食人柳真的会吃人吗？
食人柳的记载大多数都是在一些传闻中或者民间编撰的故事，没有太多的事实依据可言，1979年英国一位研究食肉植物的专家艾德里安·斯莱克在他刚出版的著作《食肉植物》中提到，到目前为止，学术界尚未发现任何有关吃人植物的正式记载和报道，就连著名植物学巨著《植物自然分科志》和《有花植物与蕨类植物辞典》中也没有任何关于食人柳的记载。除此之外，英国著名生物学家华莱士在他的《马来群岛游记》中曾记载过很多罕见的南洋热带植物，但也没有关于食人柳的植物，所以绝大多数植物学家更加倾向于世界上没有食人柳的存在，更没有食人柳会吃人的说法。