来自美国国家航空航天局的行星科学家发现土星的厚环是一种视错觉-事实上，它们含有大约三倍的物质，这表明不透明度，其原因尚不清楚。

　　莫斯科，2月3日-RIA新闻。由卡西尼探测器制作的土星中央气体和尘埃环的照片显示，它们令人印象深刻且“肥胖”的外观是一种视觉错觉-事实上，它们的物质比科学家早先认为的要少三倍。伊卡洛斯。

　　菲尔·尼科尔森说：“外观可能具有欺骗性。与土星环相比，这种情况的最佳类比是，如果一片朦胧的草地看起来不像一个装满水的水池那么透明和空洞，水池比雾更密集。”来自伊萨卡（美国）的康奈尔大学。

　　尼科尔森和他的同事们第一次准确地“称重”了土星的环，并发现它的中心和最重的环实际上含有的气体和尘埃比我们之前想象的少得多，研究了卡西尼探测器收集的数据飞过环和巨行星的气氛。

　　科学家告诉我们，自19世纪初以来，土星环的质量一直引起了行星学家们的兴趣，因为它们的确切重量可以告诉我们它们是如何产生的，当它们出现时它们仍存在多少年，因为这颗巨行星正在逐渐“吸吮”“他们自己的灰尘和冰粒。

　　当旅行者飞过土星系统并且当卡西尼号到达时，科学家根据尘埃粒子的大小和宇宙中的“鹅卵石”估计了环的质量，以及这些环的不透明程度。

　　土星的第二个环，即所谓的环B，是它们中最亮最重的环。在类似估计的帮助下获得的巨大质量表明，这个环是几十亿年前形成的，可能与土星本人一起形成。Nicholson和他的同事们利用卡西尼号探测器定期飞过该环的中心部分这一事实，对这些计算进行了双重检查。

　　在这些跨度中，科学家们将VIMS摄像机指向了明亮的恒星Gacrux（南十字星的伽玛），并观察了尘埃和气体盘的问题如何阻挡了这颗双星的光。正如科学家解释的那样，这些障碍揭示了土星卫星在接近巨行星及其环的过程中如何将环B“弯曲”到两侧。

　　这项技术使科学家能够准确地估计环B的厚度，测量环中颗粒的大小并计算其质量，结果比前几年最适度的估计值低三倍，这与科学家的预期相反-它不含灰尘的10倍比相邻的环A，但只有2-3倍。

　　这意味着环B，以及可能是土星的所有其他环，都比我们想象的要年轻得多-它们应该不是数十亿，而是几亿年前。

　　这样的结论是基于这样一个基础：环越重，越密，它越“黑”，在其小行星和行星际尘埃的表面碎片上积累。如果环B具有低质量，则其现代“白度”意味着它已经存在相对短的时间。

　　因此，这一发现也改变了对土星环系统如何形成的看法-他们的祖先很可能是被潮汐力摧毁的“环之王”的被摧毁的卫星，而不是像一些科学家所认为的太阳系的主要问题。Nicholson和他的同事计划确认这些计算并测试一些新的假设，这些假设是在卡西尼将于2017年在土星的最后一次跨越土星的过程中进行的。