玉器，史前时期就开始被中华先民使用。在中华文明最早的起源地之一的良渚文化遗址、红山文化遗址就有大量发现。而玉器更是被历代各阶级所喜爱，有着“黄金有价玉无价”的说法。
中国各地博物馆收藏着历代各种玉器，而我国现存的最珍贵的玉器就是在2013年12月被中国九为顶级专家评选为九大镇国之宝的“渎山大玉海”。这件国宝级文物是元代元世祖忽必烈下令制作的，制作意图是为了反映元代国势的强盛。
这件玉器是我国现存最大的古代玉器艺术品，重达7000多斤，玉料取自河南省南阳市独山。玉器周身雕刻波涛汹涌的大海，浪涛翻滚，漩涡激流，气势磅礴，海龙下身隐于水中。可以说，这是一幅活生生的龙宫世界的景象，神秘莫测。
不仅如此这件藏于北京北海公园的国宝级玉器上面还有大清乾隆皇帝的题字“玉有白章，随其形刻鱼兽出没于波涛之状，大可贮酒三十余石，盖金元旧物也。曾置万岁山广寒殿内，后在西华门外真武庙中，道人作菜瓮……命以千金易之，仍置承光殿中”。
但其实这件元代文物在在元朝灭完后就一直遗落于西华门外真武庙中，被道士所藏。但道士早已看破红尘，不知道也不想知道这是一件宝物，只知道这件大块头可以用来“腌菜”。这件绝世国宝也就当了300多年的咸菜缸。
而宝物被清宫发现后一直藏于承光殿中，但清末动荡不安，宝物也多次转移。但建国后竟无人识得此物，此物便躲过了“破四旧”，而期间一直藏于北京法源寺，直到1988年被世人发现。再过25年后就当选中国九大镇馆之宝之一。
【揭秘：中国九大“镇国之宝”，个个绝世孤品，有人却一个都不认识】一、金银器：太阳神鸟金饰。专家丁孟点评：太阳神鸟金饰，作为中国文化遗产的标志，象征着中华民族追求光明、奋发向上的精神风貌；太阳神鸟金饰又随着神舟六号飞船遨游太空，象征着中华民族如神鸟一样，实现了千年飞天梦。
中国九大“镇国之宝”：二、青铜器：西周利簋。
中国九大“镇国之宝”：三、石刻壁画：秦石鼓文
中国九大“镇国之宝”：四、文献书简：《孙子兵法》竹简
中国九大“镇国之宝”：五、书法：《平复帖》
中国九大“镇国之宝”：六、绘画：《清明上河图》