3月12日。通过分析DECam超敏相机的照片，科学家在太阳系郊区发现了一百多个以前未知的矮行星。在天体物理学杂志增刊系列中发表了一篇描述天文学家发现的文章。

　　宾夕法尼亚大学的一位教授评论说：“我们的DECam相机不是为了搜索行星而是为了研究暗能量而创建的。不过，由于其极高的灵敏度和覆盖深度，它是用于搜索海王星轨道以外物体的非常方便的工具，”美国）加里·伯恩斯坦。

　　在过去的十年中，天文学家发现了海王星和冥王星轨道以外的许多矮行星。它们轨道的位置和排列中的某些特征表明，在太阳系的郊区，还有另一个“真实的”行星，一个小的天然气巨人或“超地球”，它们的吸引力引导着这些世界的运动。

　　到目前为止，天文学家还无法确定这颗“X-行星”的位置，因为它距太阳的距离是冥王星或海王星的十倍。这不允许您在太阳系的一般图像中直接看到它，并迫使天文学家盲目搜索，并缩小搜索范围，打开新的矮行星并计算其轨道。

　　太阳系郊区地图

　　Bernstein和他的同事们通过分析440兆像素DECam相机在其运行的头四年中收到的图像，朝着这个方向迈出了一大步。它旨在观察暗能量-一种使宇宙膨胀越来越快的神秘物质。

　　创建此相机的DES科学项目的参与者提请注意以下事实：他们用来检测超新星爆炸和星系碰撞痕迹的算法和工具也可以用于搜索更近的物体，包括矮行星。

　　在这个想法的指导下，天体物理学家修改了这些用于图像处理的图像分析系统，DECam在其工作的头四年就收到了该系统。将它们相互比较，天文学家清除了位于太阳系外的数十亿个物体，从而收到了2200万个可能的候选物清单，这些候选物是小天体和行星的作用。

　　对该目录的进一步研究表明，在这些物体中只有139个是矮行星，而不是小行星或近地卫星，这是行星学家在过去几年中已经发现的重要部分。

　　据伯恩斯坦和他的同事们说，这些物体包括七个物体，它们距离太阳很远，并沿细长的轨道旋转。他们的研究将帮助科学家弄清潜在存在的“X-行星”的位置，并增加发现它的可能性。科学家希望，在对DECam的全部六年工作中拍摄的图像进行分析之后，将会发现更多的矮行星。