黑色大丽花案的被害人经指纹核对，确定为22岁的白种女性伊丽莎白·安·肖特，死者因为头部遭到重击导致颅骨内陷或面部失血过多，还有可能是由于面部失血流入肺部导致其被呛死。尸体被自肚脐处切成两部分，时间应当在被害人死亡后，但由于尸体破坏情况太严重，且致命伤口过多，所以亦不排除被害人是被活着切割开的。
尸体上半部分
头部内陷式骨折，面部多处瘀伤，嘴部自嘴角向两边割开，伤口呈锯齿状，下颌骨与咬合肌均被切断，伤口直至耳垂，该伤口使得被害人面部看似呈现一种诡异的笑容(很明显是参照了小丑化妆的样子)。很反常的是，口腔已经出现了比较严重的腐烂，而且里面塞满了可能是用来止血的蜡。颈部无明显外伤，但有被捆绑的痕迹。
胸口伤口多，主要集中在两乳房位置，右侧乳房几乎被切掉，其他伤口多为锯齿状切割伤，另有多处烟头烫伤。上半身的脏器被塞入胸腔，经解剖，胃内无半消化状的食物，不过部分残渣显示被害人曾经吞食或被强迫吞食过大便。双臂有多处瘀伤及骨折，多根手指骨折，红色的指甲油大部分已脱落，还有几个指甲被拔掉，手腕处有被捆绑的伤痕。
脚踝处有被捆绑的伤痕，伤痕面积大，伤口自下向上翻起，被害人可能被倒吊过，双腿自膝盖位置骨折，大腿有多处伤口不深的刀伤以及瘀伤，其中左大腿前侧有一较大的伤口。生殖*器无遭到侵害的痕迹，肠子等脏器被冲洗后塞入腹腔，下腹部有一个类似做过子宫切除手术的伤口，子宫被取走。总体而言，下半身的脏器丢失较多。
从被害人所有的伤口判断，被害人是被用大型砍刀类武器分尸，其死因存在多种可能性，不过毫无疑问，她在死前被惨无人道的折磨了36至48小时，犯罪人用于折磨她的凶器应当是短刀以及棍棒等。
在黑色大丽花案件被公布后，在很短时间内就有33个人向警方自首说自己就是犯罪人，警方在通过各种排除了他们的嫌疑后将其中大部分送进了精神病院;最后见到贝蒂的罗伯特·曼利和收到她信笺的菲克琳都经多次询问后被排除了嫌疑;贝蒂通讯录上有纪录的七十五名男性经调查被全部排除……警方先后详细调查过数千名有可能存在嫌疑对象，不过最终一无所获。本案遂成为了二战后美国加州历史上最骇人听闻的悬案。直到66年后的2013年，真相才终于被揭开。
1.两张照片带来转机
时间来到了1999年。退休在家的洛杉矶警察史蒂夫·霍代尔听闻91岁的父亲乔治过世，连忙赶往父亲在菲律宾的家处理后事。霍代尔在整理父亲的家庭相册时，偶然发现了两张照片，上面都是一个很漂亮、很迷人的年轻女性，有着忧伤的眼神，乌黑的头发上别着美丽的鲜花。霍代尔觉得她很眼熟，于是询问了继母，不过继母也不知道她是谁。
霍代尔曾在洛杉矶警察局(LAPD)做过24年的警察，调查过300多起谋杀案，对“黑色大丽花”案的案情也很熟悉。从洛杉矶警察局退休后，霍代尔继续在华盛顿州从事私家侦探的工作，多年来的工作经验让霍代尔觉得这两张照片非同一般，背后肯定隐藏着某些故事。他仔细研究照片，猛然注意到了那女人头上的鲜花，想起“黑色大丽花”案中的受害者伊丽莎白也常常喜欢在头上别几朵鲜花。父亲照片中的女人会不会就是伊丽莎白呢?为此，霍代尔特意找到了“黑色大丽花”案的相关资料，发现照片中的女人果然正是伊丽莎白。
这个发现让霍代尔很是吃惊，也让他不禁联想到：父亲和伊丽莎白是怎样的关系，他会和“黑色大丽花”案有关呢?带着心中的疑惑，霍代尔决定自己重新调查“黑色大丽花”案。
2.“真凶就是父亲”
霍代尔花了几年的时间搜集到了很多和“黑色大丽花”案相关的线索，综合在父亲乔治的家中找到的其他线索，霍代尔证实了那个无法接受，但却是事实的疑问————父亲正是杀害伊丽莎白的凶手。
首先，当年负责“黑色大丽花”案的调查人员曾有过这样的结论：“凶手切割尸体的手法非常专业，而真正有外科医术的人才能做到的。”而霍代尔的父亲乔治刚好曾经担任过外科医生。其次，在伊丽莎白的尸体被发现后不久，一家报纸曾收到凶手亲笔所写的，充满嘲讽语气的字条。霍代尔从家中拿出有父亲笔迹的文件，请专家鉴定，结果证实两者笔迹吻合。
霍代尔还发现，当年在调查“黑色大丽花”案期间，洛杉矶警方也因乔治和伊丽莎白有密切关系，曾将乔治列为首要嫌疑犯之一，并对他采取了监视手段。在一名《洛杉矶时报》记者的帮助下，霍代尔拿到了此案的大陪审团文件，其中包括安装在乔治家的偷听的文字记录内容。在一次谈话中，乔治跟人吹牛说：“就算是我杀了伊丽莎白，他们现在也无法证明。”
3.居然还是连环杀手
乔治·霍代尔不是个普通人，他聪明，颇具魅力，但私生活极不检点。15岁时，乔治的智商就达到了186，比同龄孩子高出很多，破格被加利福尼亚技术学院录取。不过才过了一年，乔治就被学校开除，据说是因为他和一个年纪比他大很多的女性发生了不正当关系。之后，乔治进入加利福尼亚大学医学院，毕业后成了一名外科医生。与此同时，他的私生活混乱到了极点：他结了3次婚，与5个女人生了11个小孩。