第二章
第六房女人胡氏死去以後，娘俩发生了重大分歧。母亲白赵氏仍然坚持胡氏不过也是一张破旧了的糊窗纸，撕了就应该尽快重新糊上一张完好的。她现在表现出的固执比秉德老汉还要厉害几成。她说她进白家门的那阵儿，若阿公还在山里收购中药材，带看秉德，让老二秉义在家务农。那年秉义被人杀害，老阿公从山里赶回，路上遭了土匪，回到家连气带急吐血死去了。秉德把那两间门面的中药收购店铺租赁给一位吴姓的山里人就回到白鹿村撑持家事来了。她和他生下七女三男，只养活了两个女子和嘉轩一个娃子，另外七个有六个都是月里得下无治的四六风症，埋到牛圈里化成血水和牛粪牛尿一起抛撤到田地里去了。唯有嘉轩的哥哥拴牢长到六岁，已经可以抱住顶杆儿摇打沙果树上的果于了，搞不清得下什麽病，肚子日渐胀大，胳膊腿越来越细，直到浑身通黄透亮，终於没能存活下来。嘉轩至今没有女人更说不上子嗣，说不定某一天她自己突然死掉，到阴地儿怎麽向先走的秉德老汉交待？嘉轩诚心诚意说，所有母亲说到的关系利害他都想到了而且和母亲一样焦急，但这回无论如何不能贸贸然急匆匆办事了。这样下去，一辈子啥事也办不成，只忙看娶妻和埋人两件红白事了。得请个阴阳先生看看，究竟哪儿出了毛病。白赵氏同意了。
夜里落了一场大雪。庄稼人被厚厚的积雪封堵在家里，除了清扫庭院和门口的积雪再没有什麽事情好做。鹿三早早起来了，已经扫除了马号院子里的积雪，晒土场也清扫了，磨房门口的雪也扫得一乾二净，说不定有人要来磨面的。只等嘉轩起来开了街门，他最後再进去扫除屋院里的雪。嘉轩已经起来了，把前院後庭的积雪扫拢成几个雪堆，开了街门，给鹿三招呼一声，让他用小推车把雪推出去，自己要出门来不及清除了。他没有给母亲之外的任何人透露此行是去请阴阳先生，免得又惹起口舌。村巷里的道路被一家一户自觉扫掉积雪接通了，村外牛车路上的雪和路两旁的麦田里的雪连成一片难以分辨。他拄着一根棍子，脚下嚓嚓嚓响着走向银白的田野。雪地里闪耀着绿色蓝色和红色的光带，眼前常常出现五彩缤纷的迷宫一样的琼楼仙阁。翻上一道土梁，他已经冒汗，解开裤带解手，热尿在厚厚的雪地上刺开一个豁豁牙牙的洞。这当儿，他漫无目的地瞧看原上的雪景，辨别着被大雪覆盖着的属於自己的麦田的垄畦，无意间看到一道慢坡地里有一坨湿土。整个原野里都是白得耀眼的雪被，那儿怎麽坐不住雪？是谁在那儿撤过尿吧？筛子大的一坨湿上周围，未曾发现人的足迹或是野兽的蹄痕。他怀看好奇心走过去，裸露的褐黄的土地湿漉漉的，似乎有缕缕丝丝的热气蒸腾着。更奇怪的是地皮上匍匐着一株刺蓟的绿叶，中药谱里称为小蓟，可以止血败毒清火利尿。怪事！万木枯谢百草冻死遍山遍野也看不见一丝绿色的三九寒冬季节里，怎麽会长出一株绿油油的小蓟来？他蹲下来用手挖刨湿土，猛然间出现了奇迹，土层露出来一个粉白色的蘑菇似的叶片。他愈加小心地挖刨看泥土，又露出来同样颜色的叶片。再往深层挖，露出来一根嫩乎乎的同样粉白的秆儿，直到完全刨出来，那秆儿上缀看五片大小不一的叶片。他想连根拔起来却又转念一想，说不定这是什麽宝物珍草，拢起来死了怎麽办？失了药性就成废物了。他又小心翼翼地把湿土回填进去，把周围的积雪踢刮过来伪装现场，又蹲下来挣着屁股挤出一泡屎来，任何人都不会怀疑这儿的凌乱了。他用雪擦洗了手上的泥土，又回到原来的牛车路上。
他当即特身朝回走去，踏看他来时踩下的雪路上的脚窝儿，缓两天再去找阴阳先生不迟。回到家里，母亲和鹿三都问他怎麽又回来了，他一概回答说路上雪太厚太滑爬不上那道慢坡去，他们都深信不疑。他回到自己的厦屋，从箱子桌翻出一本绘图的石印本《秦地药草大全》来，这是一本家传珍宝，爷爷和父亲在山里收购药材那阵儿凭藉此书辨别真伪。现在，他耐着心一页一页翻看又薄又脆的米黄色竹质纸页，一一鉴别对照，终於没有查到类似的药名。他心里猜断，不是怪物就是宝物。要是怪物贸然挖采可能招致祸端，要是宝物一时搞不清保存炮制的方法，拔了也就毁了。他想到冷先生肯定识货，可万一是宝物说不定进贡皇帝也未免难说，当即又否定了此举。他於焦急中想到姐夫朱先生，不禁一悦。
朱先生刚刚从南方讲学归来。杭州一位先生盛情邀约，言恳意切，仰慕他的独到见解，希望此次南行交流诸家沟通南北学界，顺便游玩观赏一番南国景致。他兴致极高，乘兴南去，想看自己自幼苦读，昼夜吟诵，孤守书案，终於使学界刮目相看，此行将充分阐释自己多年苦心孤诣精研程朱的独到见解，以期弘扬关中学派的正宗思想。再者，他自幼至今尚未走出过秦地一步，确也想去风光宜人的南方游曳一番，以博见诚，以开眼界。然而此行却闹得不大愉快，乘兴而去扫兴而归。到南方後，同仁们先不提讲学之事，连演几天游山玩水，开始尚赏心悦目，三天未过便烦腻不振。所到之处，无非小桥流水，楼台亭阁，古刹名寺，看去大同小异。整日吃酒游玩的生活，使他多年来形成的早读午习的生活习惯完全被打乱，心里烦闷无着，又不便开口向友人提及讲学之事。几位聚会一起的南北才子学人很快厮混熟悉，礼仪客套随之自然减免，不恭和戏谑的玩笑滋生不穷，他们不约而同把开心的目标集中到他的服饰和口语上。他一身布衣，青衫青裤青袍黑鞋布袜，皆出自贤妻的只手，棉花自种自纺自织自裁自缝，从头到脚不见一根洋绫一缕丝绸。妻子用面汤浆过再用棒槌捶打得硬邦邦的衣服使他们觉得式样古笨得可笑；秦地浑重的口语与南方轻俏的声调无异於异族语肓，往往也被他们讪笑取乐。他渐渐不悦他们的轻浮。一天晚宴之後，他们领他进了一座烟花楼。当他意诚到这是一个什麽去处时怒不可遏，拂袖而去，对遨他南行讲学的朋友大发雷霆：“为人师表，传道授业解感。当今世风日下人心不古，吾等责无旁贷，本应著书立论，大声疾呼，以正世风。竟然是白日里游山玩水，饮酒作乐，夜间寻花问柳，梦死醉生……”朋友再三解释，说几位同仁本是好意，见他近日情绪不佳，恐他离家日久，思念眷属，於是才……朱先生不齿地说：「君子慎独。此乃学人修身之基本。表里不一，岂能正人正世！何来如此荒唐揣测？」当即斯然决定，天明即起程北归，再不逗留。朋友再三挽留说，如果一次学也不讲就匆匆离去，於他的面子上实在难以支持。朱先生於是让步，讲了一回，语言又成为大的障碍，一些轻浮子弟窃窃讥笑他的发音而无心听讲。朱先生更加懊恼，慨然叹曰：南国多才子，南国没学问。他憋着一肚子败兴气儿回到关中，一气登上华山顶峰，那一口气才吁将出来，这才叫出哪！随即吟出一首《七绝》来：
踏破白云万千重
仰天池上水溶溶
横空大气排山去
砥柱人间是此峰
朱先生自幼聪灵过人，十六岁应县（市）考得中秀才，二十二岁赴省试又以精妙的文辞中了头名文举人。次年正当赴京会考之际，父亲病逝，朱先生为父守灵尽孝不赴公车，按规定就要取消省试的举人资格。陕西巡抚方升厚爱其才更钦佩其孝道，奏明朝廷力主推荐，皇帝竟然破例批准了省试的结果。巡抚方升（委）以重任，不料朱先生婉言谢绝，公文往返六七次，仍坚辞不就。直至巡抚亲自登门，朱先生说：“你视我如手足！可是你知道不知道？你害的是浑身庥痹的病症！充其量我这只手会摆或者这只脚会走也是枉然。如果我不做你的一只手或一只脚，而是为你求仙拜神乞求灵丹妙药，使你浑身自如起来，手和脚也都灵活起来，那麽你是要我做你的一只手或一只脚，还是要我为你去求那一剂灵丹妙药呢？你肯定会选取後者，这样子的话你就明白了。”方巡抚再不勉强。朱先生随即住进白鹿书院。
白鹿书院坐落在县（市）城西北方位的白鹿原原坡上，亦名四吕庵，历史悠远。宋朝年间，一位河南地方小吏调任关中。骑看骡子翻过秦岭到滋水县（市）换来轿子，一路流连滋水河川飘飘扬扬的柳絮和原坡上绿莹莹的麦苗，忽然看见一只雪白的小鹿凌空一跃又贴入绿色之中再不复现。小吏即唤轿夫停步，下轿注目许多时再也看不见白鹿的影子，急问轿夫对面的原叫什麽原，轿夫说，“白鹿原。”小吏“哦”了一声就上轿走了。半月没过，小吏亲自来此买下了那块地皮，盖房修院，把家眷迁来定居，又为自己划定了墓穴的方位。小吏的独生儿子仍为小吏。小吏的四个孙子却齐摆摆成了四位进士，其中一位人至左丞相，与司马光文彦博齐名。四进士全都有各自的著述。四兄弟全部谢世後，皇帝钦定修祠以纪念其功德，修下了高矮粗细格式完全一样的四座砖塔，不分人职只循长幼而分列祠院大门两边，御笔亲题“四吕庵”匾额於门首。吕氏的一位後代在祠内讲学，挂起了“白鹿书院”的牌子。这个带着神话色彩的真实故事千百年来被白鹿原上一代一代人津津有味地传诵着咀嚼着。朱先生初来时院子桌长满了荒草，蝙蝠在大梁上像蒜辫一样结串儿垂吊下来。朱先生用方巡抚批给他的甚为丰裕的银饷招来工匠彻底修缮了房屋，把一副由方巡抚书写的「白鹿书院」的匾牌架到原先挂看“四吕庵”的大门首上。那块御笔亲题的金匾已不知去向。大殿内不知什麽朝代经什麽人塑下了四位神像，朱先生令民工扒掉，民工畏怯不前，朱先生上前亲自动手推倒了，随口说：“不读圣贤书，只知点蜡烧香，怕是越磕头头越昏了！”
然而朱先生却被当作神正在白鹿原上下神秘而又热烈地传诵着。有一年麦子刚刚碾打完毕，家家户户都在碾压得光洁平整的打麦场上凉晒新麦，日头如火，万里无云，街巷里被人和牲畜踩踏起一层厚厚的细土，朱先生穿着泥屐在村巷里叮咣叮咣走了一遭，那些躲在树荫下看守粮食的庄稼人笑他发神经了，红红的日头又不下雨穿泥屐不是出洋相麽？小孩子们尾随在朱先生屁股後头嘻嘻哈哈像看把戏一样。朱先生不恼不躁不答不辩回到家里就躺下午歇了。贤妻嗔笑他书越念越呆了，连个晴天雨天都分辨不清了。正当庄稼人悠然歇晌的当儿，骤然间刮起大风，潮过一层乌云，顷刻间白雨如注，打麦场上顿时一片汪洋，好多人家的麦子给洪水冲走了。人们过後才领悟出朱先生穿泥屐的哑谜，痛骂自己一个个愚笨如猪，连朱先生的好心好意都（委）屈了。
有天晚天，朱先生诵读至深夜走出窑洞去活动筋骨，仰面一啾满天星河，不由脱口而出：“本年成豆。”说罢又回窑里苦读去了。不料回娘家来的姐姐此时正在茅房里听见了，第二天回到自家屋就讲给丈夫。夫妇当年收罢麦子，把所有的土地全部种上了五色杂豆。伏天里旷日持久的乾旱旱死了包谷稻和谷子，耐旱的豆类却抗住了乾旱而获得丰收。秋收後姐夫用毛驴驼来了各种豆子作酬谢，而且抱怨弟弟既然有这种本领，就应该把每年夏秋雨季成什麽庄稼败那样田禾的天象，告诉给自家的主要亲戚，让大家都发财。朱先生却不开口。事情由此传开，庄稼人每年就等着看朱先生家里往地里撤什麽种子，然後就给自家地里也撤什麽种子。然而像朱先生的姐姐那样得意的事再也没有出现过，朱家的庄稼和众人的庄稼一样遭灾，冷子打折了包谷，神虫吸干了麦粒儿，蝗虫把一切秧苗甚至树叶都啃光吃净了。但这并不等於说朱先生不是神，而是天机不可泄露，给自己的老子和亲戚也不能破了天机。後来以至发展到丢失衣物，集会上走丢小孩，都跑来找朱先生打筮问卜，他不说他们不走，哭哭啼啼诉说自己的灾难。朱先生就仔细询问孩子走去的时间地点原因，然後作出判斯，帮助愚陋的庄稼人去寻找，许多回真的应验了。朱先生开办白鹿书院以後，为了排除越来越多的求神问卜者的干扰，於是就一个连一个推倒了四座神像泥胎，对那些吓得发痴发呆的工匠们说：“我不是神，我是人，我根本都不信神！”
白鹿书院开学之日，朱先生忙得不亦乐乎，却有一个青年农民汗流浃背跑进门来，说他的一头怀犊的黄牛放青跑得不知下落，询问朱先生该到何处去找。朱先生正准备开学大典，被来人纠缠住心里烦厌，然而他修养极深，为人谦和，仍然喜滋滋地说，“牛在南边方向。快跑！迟了就给人拉走了。”那青年农人听罢转身就跑，沿着一条窄窄的田间小道往南端直跑去，迎面有两个姑娘手拉着手在路上并肩而行，小伙子跑得气喘如牛摇摇晃晃来不及转身，正好从两个姑娘之间穿过去，撞开了她俩拉着的手。两位姑娘拉住他骂起来，附近地里正在锄麦子的人围过来，不由分说就打，说青年农民耍搔使坏。青年农民招架不住又辩白不清拔腿就跑，那些人又紧追不舍。青年农民情急无路，就从一个高坎上跳了下去，跌得眼冒金星，抬头一看，黄牛正在坎下的士壕里，腹下正有一只紫红皮毛的小牛犊橛看尻子在吮奶，老黄牛悠然舔看牛犊。他爬起来一把抓住牛缰绳，跳肴脚扬看手对站在高坎上头那些追打他的庄稼人发疯似的喊：“哥们爷们，打得好啊，打得太好了！”随之把求朱先生寻牛的事述说一遍。那些哥们爷们纷纷从高坎上溜下来，再不论他在姑娘跟前耍搔的事了，更加详细地询问朱先生掐指占卜的细梢末节，大家都说真是活神仙啊！寻牛的青年农民手舞足蹈地说：“朱先生给我念下四句秘诀，‘要得黄牛有，疾步朝南走，撞开姑娘手，老牛舔牛犊。’你看神不神哪！”这个神奇的传说自然很快传进嘉轩的耳朵，他在後来见到姐夫时间证其虚实，姐夫笑说：“哦，看来我不想成神也不由我了！”
嘉轩一贯尊重姐夫，但他却从来也没有像一般农人把朱先生当作知晓天机的神。他第一次看见姐夫时竟有点失望。早已名噪乡里的朱才子到家来迎娶大姐碧玉时，他才一睹姐夫的尊容和风采，那时他才刚刚穿上浑裆裤。才子的模样普普通通，走路的姿势也普普通通，似乎与传说中那个神乎其神的神童才子无法统一起来。母亲在迎亲和送嫁的人走後问他：“你看你大姐夫咋样？”他拉下眼皮沮丧地说：“不咋样。”母亲期望从他的嘴里听到热烈赞美的话而没有得到满足，顺手就给了他一个抽脖子。
他开始敬重姐夫是在他读了书也渐渐懂事以後，但也始终无法推翻根深蒂固的第一印象。他敬重姐夫不是把他看作神，也不再看作是一个「不咋样」的凡夫俗子，而是断定那是一位圣人，而他自己不过是个凡人。圣人能看透凡人的隐情隐秘，凡人却看不透圣人的作为；凡人和圣人之间有一层永远无法沟通的天然界隔。圣人不屑於理会凡人争多嫌少的七事八事，凡人也难以遵从圣人的至理名言来过自己的日子。圣人的好多广为流传的口歌化的生活哲理，实际上只有圣人自己可以做得到，凡人是根本无法做到的。“房是招牌地是累，按下银钱是催命鬼。”这是圣人姐夫的名言之一，乡间无论贫富的庄稼人都把这句俚语口歌当经念。当某一个财东被土匪抢劫财宝又砍掉了脑袋的消息传开，所有听到这消息的男人和女人就会慨叹着吟诵出圣人的这句话来。人们用自家的亲身经历或是耳闻目睹的许多银钱催命的事例反覆论证圣人的圣言，却没有一个人能真正身体力行。凡人们兴味十足甚至幸灾乐祸一番之後，很快就置自己刚刚说过的血淋淋的事例於脑後，又拚命去劳作去挣钱去迎接催命的鬼去了，在可多买一亩土地再添一座房屋的机运到来的时候绝不错失良机。凡人们绝对信服圣人的圣言而又不真心实意实行，这并不是圣人的悲剧，而是凡人永远成不了圣人的缘故。
从白鹿村朝北走，有一条被牛车碾压得车辙深陷的人路直通到白鹿原北端的原边，下了原坡涉过滋水就离滋水县（市）城很近了。白嘉轩从原顶抄一条斜插的小路走下去，远远就瞅见笼罩书院的青苍苍的柏树。白嘉轩踩看溜滑的积雪终於下到书院门口，仰头就看见门楼嵌板上雕刻着的白鹿和白鹤的图案，耳朵里又灌入悠长的诵读经书的声音。他进门後，目不斜规，更不左顾右盼，而是端直穿过院庭，一直走到後院姐夫和姐姐的起居室来。姐姐正盘腿坐在炕上缝衣服，一边给弟弟沏茶，一边询问母亲的安宁。不用间，姐夫此刻正在讲学，他就坐着等着和姐姐聊家常。作为遐迅闻名的圣人姐夫朱先生的妻子的大姐也是一身布衣，没有绫罗绸缎着身。靛蓝色大襟衫，青布裤，小小脚上是系看带儿的家织布鞋袜，只是做工十分精细，那一颗颗布绾的组扣和纽环，几乎看不出针钱的扎脚儿。姐姐比在自家屋时白净了，也胖了点儿，不见臃肿，却更见端庄，眼裹透看一种持重、一种温柔和一种严格恪守着什麽的严峻。大姐嫁给朱先生以後，似乎也渐渐透出一股圣人的气色了，已经不是在家时给他梳头给他洗脸给他补缀着急了还骂他几句的那个大姐了。院里一阵杂沓的脚步声，嘉轩从门裹望过去，一伙伙生员朝後院走来，一个个都显得老成持重顶天立地的神气，进入设在後院的餐室以後，院子里静下来。姐夫随後回来，打过招呼问过好之後，就和他一起坐下吃早饭。饭食很简单，红豆小米粥，掺着扁豆面的蒸模颜色发灰，切细的萝萄丝裹拌着几滴香油。吃罢以後，姐夫口中嘬进一撮乾茶叶，咀嚼良久又吐掉了，用以消除萝萄的气味，免得授课或与人谈话时喷出异味来。姐夫把他领到前院的书房去说话。
五间大殿，四根明柱，涂成红色，从上到下，油光锃亮。整个殿堂里摆看一排排书架，架上搁满一摞摞书，进入後就嗅到一股清幽的书纸的气息。西进隔开形成套间，挂看厚厚的白色土布门帘，靠窗置一张宽大的书案，一只精雕细刻的玉石笔筒，一只玉石笔架和一双玉石镇纸，都是姐夫的心爱之物。滋水县（市）以出产美玉而闻名古今，相传秦始皇的玉玺就取自这里的玉石。除了这些再不见任何摆设，不见一本书也不见一张纸，整个四面墙壁上，也不见一幅水墨画或一帧条幅，只在西山墙上贴着一张用毛笔勾书的本县（市）地图。嘉轩每次来都禁不住想，那些字书条幅挂满墙壁的文人学士：其实多数可能都是附情风雅的草包，像姐夫这样其有学问的人，其实才不显山露水，只是装在自己肚子里，更不必挂到墙上去唬人。两人坐在桌子两边的直背椅子上，中间是一个木炭火盆，炭火在静静地燃烧，无烟无焰，烧过留下的一层白色的炭灰，仍然是明晰地显露着木炭本来的木质纹路，看不见烟火却感到了温暖。姐夫一追添加炭棒，一边支起一个三角支架烧水沏茶。他就把怎样去请阴阳先生，怎麽在雪地里撒尿，怎麽发现那一坨无雪的慢坡地，怎麽挖出怪物，以及拉屎伪造现场的过程详尽述说了一遍，然後问：“你听说过这号事没有？”姐夫朱先生静静地听完，眼裹露出惊异的神光，不回答他的话，取来一张纸摊开在桌上，又把一只毛笔交给嘉轩说：“你书一书你见到的那个白色怪物的形状。”嘉轩捉着笔在墨盒里膏顺了笔尖，有点笨拙却是十分认真地书起来，书了五片叶子，又书了秆儿把叶子连结起来，最终还是不无遗憾地憨笑看把笔交始姐夫，“我不会书书儿。”朱先生拎起纸来看看，像是揣摩一幅八卦图，忽然嘴一抿柙秘地说：“小弟，你再看看你书的是什麽？”嘉轩接过纸来重新审视一番，仍然憨憨地说：“基本上就是我挖出来的那个怪物的样子。”姐夫笑了，接过纸来对嘉轩说：“你画的是一只鹿啊！”嘉轩听了就惊诧得说不出话来，越看自己刚才画下的笨拙的图画越像一只白鹿。
很古很古的时候（传说似乎都不注重年代的准确性），这原上出现过一只白色的鹿，白毛白腿白蹄，那鹿角更是莹亮剔透的白。白鹿跳跳蹦蹦像跑着又像飘着从东原向西原跑去，倏忽之间就消失了。庄稼汉们猛然发现白鹿飘过以後麦苗忽地蹿高了，黄不拉几的弱苗子变成黑油油的绿苗子，整个原上和河川里全是一色绿的麦苗。白鹿跑过以後，有人在田坎间发现了僵死的狼，奄奄一息的狐狸，阴沟湿地里死成一堆的癞蛤蟆，一切毒虫害兽全都悄然毙命了。更使人惊奇不已的是，有人突然发现瘫痪在炕的老娘正潇洒地捉看擀杖在案上擀面片，半世瞎眼的老汉睁着光亮亮的眼睛端看筛子拣取麦子里混杂的沙粒，秃子老二的瘌痢头上长出了黑乌乌的头发，歪嘴斜眼的丑女儿变得鲜若桃花……这就是白鹿原。
嘉轩刚刚能听懂大人们不太复杂的说话内容时，就听奶奶母亲父亲和村里的许多人无数次地重复讲过自鹿神奇的传说，每个人讲的都有细小的差异，然而白鹿的出现却是不容置疑的。人们一代一代津津有味地重复咀嚼着这个白鹿，尤其在战乱灾荒瘟疫和饥饿带来不堪忍受的痛苦里渴盼白鹿能神奇地再次出现，而结果自然是永远也没有发生过，然而人们仍然继续兴味十足地咀嚼着。那确是一个耐得咀嚼的故事。一只雪白的神鹿，柔若无骨，欢欢蹦蹦，舞之蹈之，从南山飘逸而出，在开阔的原野上恣意嬉戏。所过之处，万木繁荣，禾苗茁壮，五谷丰登，六畜兴旺，疫麻廓清，毒虫减绝，万家乐康，那是怎样美妙的人乎盛世！这样的白鹿一旦在人刚解知人言的时候进人心间，便永远也无法忘记。嘉轩现在捏看自己刚刚书下那只白鹿的纸，脑子里已经奔跃着一只活泼的白色神鹿了。他更加确信自己是凡人而姐夫是圣人的观念。他亲眼看见了雪地下的奇异的怪物亲手画出了它的形状，却怎麽也判斯不出那是一只白鹿。圣人姐夫一眼便看出了白鹿的形状，“你画的是一只鹿啊！”一句话点破了凡人眼前的那一张蒙脸纸，豁然朗然了。凡人与圣人的差别就在眼前的那一张纸，凡人投胎转世都带着前世死去时蒙在脸上的蒙脸纸，只有圣人是被天神揭去了那张纸投胎的。凡人永远也看不透眼前一步的世事，而圣人对纷纭的世事洞若观火。凡人只有在圣人揭开蒙脸纸点化时才恍悟一回，之後那纸又变得黑瞎糊涂了。圣人姐夫说过“那是一只鹿啊”之後，就不再说多余的一句话了，而且低头避脸。嘉轩明白这是圣人在下逐客令了，就告辞回家。
一路上脑子里都浮动着那只白鹿。白鹿已经溶进白鹿原，千百年後的今天化作一只精窍显现了，而且是有意把这个吉兆显现给他白嘉轩的。如果不是死过六房女人，他就不会急迫地去找阴阳先生来观穴位；正当他要找阴阳先生的时候，偏偏就在夜里落下一场罕见的大雪；在这样铺天盖地的雪封门坎的天气里，除了死人报丧谁还会出门呢？这一切都是冥冥之中的神灵给他白嘉轩的精确绝妙的安排。再说，如果他像往常一样清早起来在後院的茅厕里撒尿，而不是一直把那泡尿憋到土岗上去撒，那麽他就只会留心脚下的跌滑而注定不敢东张西望了，自然也就不会发现几十步远的慢坡下融过雪的那一坨湿漉漉的土地了。如果不是这样，他永远也不会涉足那一坨慢坡下的土地，那是人家鹿子霖家的土地。他一路思索，既然神灵把白鹿的吉兆显示给我白嘉轩，而不是显示给那块土地的主家鹿子霖，那麽就可以按照神灵救助自家的旨意办事了。如何把鹿子霖的那块慢坡地买到手，倒是得花一点心计。要做到万无一失而又不露蛛丝马迹，就得把前後左右的一切都谋算得十分精当。
办法都是人谋划出来的，关键是要沉得住气，不能急急慌慌草率从事。一当把万全之策谋划出来，白嘉轩实施起来是迅猛而又果敢的。
第三章
吃罢晚饭，白嘉轩走进白鹿镇的中医堂，摆出的面孔和他的心境正好相反。他心里燃烧着炽烈的进取的欲火，脸孔上摆出的却是可怜兮兮的无奈，疲惫憔悴的神色今人望之顿生怜悯。他声音沉重凄楚地向冷先生述说家父暴亡妻子短命家道不济这些人人皆知的祸事，哀叹自己几乎是穷途末路了，命里注定祖先的家业要被落在他的手里了。这真是天减自家，不可扭转。他走到这一步路已走绝，下一步是崖是井也得往下跳，只好卖掉租宗的心头肉——河川里那二亩水地。把白鹿村挨家挨户捋码一遍：有力量一次买走这二亩水地的除非鹿子霖再数不出第二家来。希求冷先生老兄看在与先父交情甚的情分上，能出面与鹿家交涉，居中调节。说到此时潸然泪下，变卖租先业产是不肖子孙啊！白嘉轩将在白鹿村以至白鹿原上十里八村的村民中落下败家子的可耻名声。冷先生听完冷冷地间：“你再想想不卖地行不行？”白嘉轩就更进一步数落起来，前头六个女人已经花光了父亲几十年来节俭积攒的银钱，而且连着卖掉了两匹骡子。槽头现有的红马和黄牛即使全拉到集上卖了，也不够订一个媳妇的骋礼，他现在订一个女人比先前订五个女人花的钱都多，再说卖了牲畜怎麽种地？他翻来覆去想过无数次，只有卖地一条路可循。冷先生的面孔似有所动：“你只管托人做媒订亲娶妻，钱不够了从我这儿拿，地是不能卖。你卖二亩水地容易，再置二亩水地就难了。眼看着你卖地还要我做中人，我死了无颜去见秉德大叔呀！”嘉轩似乎更加伤情，默然不语
冷先生的父亲老冷先生在白鹿镇开辟这个中药铺面坐堂就诊时，得助於嘉轩的爷爷的鼎力支持，要不然一个南原山根的外乡人就很难在白鹿镇扎住脚。嘉轩的爷爷用驮骡从山里运出中药材，若冷先生需要什麽就卸下什麽，从中药材的交易发展成相互之间的义气相交，传到冷先生和嘉轩的父亲秉德这时候，已经成为莫逆之交了。
冷先生的义气相助，使嘉轩深受感动又心生埋怨。白嘉轩谋的是鹿家的那块风水宝地，用的是先退後进的韬略；深重义气的冷大哥尚不知底里，又不便道明。他仍然（委）婉地说：“先生哥，借下总是要退的。按我目下的家景运气，你敢给我我还不敢拿哩！万一娶下女人再有个三长两短咋办呢？我爸在世时不止一百回给我说过，咱两家是义交而不是利交，义交才能世交。万一我穷败破产还不了账咋办？我无论如何也不能……”嘉轩诚恳的话把义气的冷先生说得改变初衷，唉哽一声终於答应了去找鹿子霖串说，又郑重声明仅此一回，以後要是再卖家业就不要来找他，他不忍心经办这号伤心的事。
这件事冷先生根本不用预测就可以料到结局。河川地是一年雨季收成的金盆盆，鹿家近几年运道昌顺，早就谋划着扩大地产却苦於不能如愿，那些被厄运击倒的人宁可拉枣棍子出门讨饭也不卖地，偶尔有忍痛割爱卖地的大都是出卖原坡旱地，实在有拉不开栓的人咬牙卖掉水地，也不过是三分八厘，意思不大。冷先生出於礼仪的考虑，亲自走进了鹿家的院子。鹿子霖的父亲鹿泰桓一听自家要买二亩水地，还以为自己的耳朵出了毛病，愣着神啾看冷先生的冷面孔，才确信此人说话无诈无欺，脑袋一扬却说：“秉德兄弟虽不在世了，我咋能去置他的地哩！嘉轩侄儿这几年运气不顺，实在不行了来给我说一声。你给嘉轩把我的话捎过去，钱呀粮食呀要是急着用，从我这儿拿，地是千万不敢卖。”鹿泰桓完全是一位善良而又义气的长辈的亲柔心怀。冷先生就再三解释嘉轩卖地的动因，而且用自己要借钱给嘉轩的事来作证。鹿泰桓仍然是凛然不为所动的神色：“嘉轩侄子即当真心卖地，我也不能买。咋哩？让人说我乘人危难拾掇合在便宜哩！我怎麽对得住走了的秉德兄弟哩！嘉轩侄儿要买水地我挡不住，可我不能买，让他卖给旁人去。”冷先生笑看说：“好我的大叔哩！白鹿村小家小户谁能一次置起二亩水地？你心里甭含糊，其实你买下这地是给侄儿嘉轩解危救急哩！你就不要再顾虑什麽了。”到此，鹿泰桓心里完全踏实下来，初听到这个喜讯时的惊喜已经变成可靠无误的真实，他的心情随之也就平缓下来。经过这一番交谈，既排除了乘人危难掠夺家产的坏名声，又考实了嘉轩卖地属於真实而不会中途变卦，至於说让旁人去买的话那是料就白鹿村论实力非他莫属。鹿泰桓做出莫可奈何的口吻说：“既是这样说，那就那麽办算啦！这事麻，你下来跟子霖去交涉好了，他和嘉轩是平辈弟兄，话好说事也好办，我一个长辈怎麽和娃娃说这号话办这号事哩。再说子霖也成*人了，这是给他置地哩……”
冷先生指派药铺的伙计王相，到镇上的饭铺定下八个菜，又提来一瓶烧酒。他坐在上位，让白鹿两家的主事者各坐一侧，方桌剩下的一边坐的是老秀才鹿泰和。冷先生向来言简意赅，不见寒暄就率先举起酒盅与三位碰过一饮而尽，然後直奔主题：“事情不必再说，现在只说怎麽弄，有话明说，过後不说。”一切都按着各人预定的轨道推进，没有差错。嘉轩摆出的自然是败家子羞愧的面孔，呷了一盅酒後，开口说：“踢卖先人业产，愧无脸面见人，咋敢争多论少？先生哥处事公正，你说怎麽弄就怎麽弄。我绝无二话。”鹿子霖早已领得父教，严谨地把握看自己的情绪，把买地者的得意与激动彻底隐藏，表现出对於自家兄弟不幸遭遇的同情与体悯，慷慨地说：“先生哥你就看看办吧！既然俺们兄弟俩信得下你，谁日后再说二话还算人吗？你说咋弄就咋弄。”冷先生连着喝下几杯酒，冷冷的面孔开始红润活泛起来，更见一副耿直不阿的风采：“话怕明说。你们两家是白鹿村的大家户，二位令尊与家父都是义交。我虽无意偏袒任何一方，但话说回来，再准的尺子也都量不准布，还要二位贤弟宽谅。”说罢眼光锐利地啾一啾鹿子霖，鹿子霖以同样坚定的眼光作了回答。冷先生再转过头啾着白嘉轩，白嘉轩却一把捂住腮帮，似乎要哭出来，低下头去。冷先生紧紧迫问：“嘉轩似有反悔之意？如是，现在还来得及。人说泼出去的水推倒了的墙——难收难扶。现在水还没泼墙还没倒，你说了不迟。”嘉轩抬起头来，头上竟沁出一层细汗，说：“反悔倒不反悔，只是畏怯子孙的愤怒和乡檔的耻笑。”随之吞吞吐吐藱n龌坏氐南敕ɡ矗憾端鼗故锹舾棺恿兀辜以律夏嵌堵碌刈阶约遥玫鼗涣拥氐牟罴郏陕辜腋陡约摇＜涡檔稣飧龇桨羔岷龅卣酒穑指靥藕炜戳乘担骸叭俏斯艘徽琶孀友剑换雇壬绾妥恿匦值芸砣荨！贝嘶耙怀觯暇故墙谕馍Γ湎壬淮蟾咝说厮担骸凹从姓饣埃愀迷缢担乙埠糜肼蚍皆缭缢低浮２还衷谒盗艘埠谩彼低昃袜币谎勐棺恿亍Ｂ棺恿卦晕涡碌搅偻芬椿谝湄粤耍ヅ碌绞值亩端赜只屏耍靼琢耸腔坏兀妥鞒龌泶锏钠撬担骸罢獾购茫≈灰都涡值苊孀由虾每矗湍趋岚臁！崩湎壬约旱比欢粤较崆樵傅氖虏辉儆惺谗峄八担皇钦馔蝗坏谋涔蚀蚵伊怂孪扔肓椒浇换还墓仂兜丶鄣墓兰疲婊Ρ涞陌旆ê芸煲簿托纬伞！凹热蝗绱诵∮斜涔剩馐乱膊荒寻臁！崩湎壬担凹涡乃厥翘熳趾诺兀恿氐穆碌厥侨俗趾诺兀熳趾诺睾腿俗趾诺氐募勐耄闯⑨缌傅氖烤涂梢远一怀隼础Ｈ绻煌庹飧雠ǘ虑榫图虻ゲ还恕！蔽蘼郯准涡蚴锹棺恿兀钍煜さ目赡懿皇亲约旱氖终贫撬堑耐恋亍Ｋ撬哺悴磺遄阅某哪囊晃换实劭迹园茁乖耐恋匕础疤焓钡乩撕汀被治龅燃叮凑詹煌牡燃夺缡战荒苫柿傅氖郑凰嵌宰约颐靠橥恋厮舻牡燃兑约敖荒苫柿傅氖浚宄煜ぷ既肺尬缶霾谎庆妒煜ぷ约旱氖终啤Ｍ恋氐牡燃妒侨烁兀ㄊ校┭貌舛ǖ模缃换柿傅氖忠彩侨思仪斩ǖ模藓翊吮”酥樱匀惶旃氐溃┤硕冀邮芰恕＠湎壬±此闩蹋聘闲悴潘担骸澳愀一凰慵埔幌隆！崩闲悴培枥锱纠膊Χ此闩躺系闹樽樱α奖椋荒短熳趾诺卮筇蹇梢哉酆纤哪度俗趾诺亍Ｕ庋屯扑愠雎棺恿赜Ω镁桓准涡囊剑绻词屑壅酆铣闪甘郴蛎藁ǜ檬嵌嗌偈嗌倮Α＠湎壬屯峁范岳闲悴潘担骸跋衷诟媚忝盍恕！崩闲悴耪馐苯庸┢袒锛仆跸嗨屠吹难馓ǎ佳心Ｋ磺肜吹闹霸鸷艿ゴ浚蔷褪撬桨鸦八档揭葬嵝绰蚵敉恋氐钠踉肌�
鹿子霖看着老秀才不慌不忙研墨的动作，心里竟是抑制不住的激动。只要能把白家那二亩水地买到手，用十亩山坡地作兑换条件也值当。河川地一年两季，收了麦子种包谷，包谷收了种麦子，种棉花更是上好的土地；原坡旱地一季夏粮也难得保收。再说河川地势平坦，送粪收割都省力省事，牛车一套粪送到地里了。他家在河川有近二十亩水地，全是一亩半亩零星买下来的，分布在河川的各个角落。最大的一块不过二亩七分，打了一口井，雨季保种保收。其余都是亩儿八分的窄小地块，打井划不来，不打井又旱得少收成。嘉轩这二亩水地正好与自家的那块一亩三分地相毗邻，含在一块就是三亩三分大的一个整块了，整个河川裹也算得头一块大地块了。春闲时节就可以动手打井，麦收後如遇天旱，就可以套上骡子车水浇地不失时机地播种了。他咪看眼装作啾着老秀才写字，心裹已经有一架骡于拽着的木耳水车在嘎吱嘎吱唱看歌。
白嘉轩双手抱成一个合拳压在桌子上，避眼不看老秀才手中的毛笔，紧紧锁着眉头啾看那个密密庥庥标着药名的中药柜子，似乎心情沉痛极了。其实他的心裹也是一片翻滚的波澜，那块蕴藏着白鹿精灵的风水宝地已经属於他了，只等片刻之後老秀才写完就可以签名了，世界上再没有第二个人知道此项买卖土地当中的秘密。
老秀才写好契约，冷先生先接到手看了一遍，又交给买卖双方的主人都看了一遍。冷先生把笔交给嘉轩，嘉轩捏看毛笔稍停了一下，似乎下了狠心才写上了自己的名字。鹿子霖接过笔很轻松地划拉了一阵。冷先生最後在中人款格下写上了自己的名字，落居才由老秀才签名。冷先生取来印泥盒子，四个人先後用食指蘸了红色印泥，然後一齐往契约上按下去。一式两分，买方和卖方各据一份。冷先生给每人盅里斟上酒，一齐饮了。
这桩卖地或者说换地的交易完毕後的第二天早饭时，白嘉轩才把这事告知母亲。不等嘉轩说完，白赵氏扬手抽了他一个耳光，手腕上沉重的纯银镯子把嘉轩的牙床硌破了，顿时满嘴流血，无法分辩。鹿三扔下筷子，舀来一瓢凉水，让嘉轩漱口涮牙。白赵氏来到泠先生的中药铺，一进门刚吐出“那地……”两字就跌倒在地，不省人事。冷先生松开正在给一位农妇号脉的手，从皮夹桌抽出一根细针，扎入白赵氐人中穴，白赵氏才“哇”地一声哭叫出来。冷先生这时才得知嘉轩根本没有同母亲商量，但木已成舟水已泼地墙已推倒，只能劝慰白赵氏，年轻人初出茅庐想事单纯该当原谅，多长几岁多经一些世事以後办事就会周到细密了。白赵氏的心病不是那二亩水地能不能卖，而是这样重大的事情儿子居然敢於自作主张瞒看她就做了，自然是根本不把她当人了。想到秉德老汉死没几年儿子就把她不当人，白赵氏简直都要气死了。白鹿村闲话骤起，说白嘉轩急着讨婆娘卖掉了天字号水地，竟然不敢给老娘说清道明，熬光棍熬得受不住了云云。鹿家父子心里庆幸，娘儿俩闹得好！闹得整个白鹿原的人都知道白家把天字号水地卖给鹿家那就更好了。白嘉轩抚着已经肿胀起来的腮帮，并不生老娘的气。除了姐夫朱先生，白鹿精灵的隐秘再不扩大给任何人，当然也包括打得他牙齿出血腮帮肿胀的母亲。母亲在家里以至到白鹿镇中药铺找冷先生闹一下其实不无好处，鹿家将会更加信以为真而不会猜疑是否有诈。
遵照契约上双方拟定的协议，收罢麦子撂地，当年的夏粮由老主人收割，算是各人在自家原有土地上的最後一次收获，秋庄稼就要易地易主去播种了。鹿家父子扛着镢头铁锹踏进新买的二亩水地时，天色微明，知更鸟在树梢上空吵成一片，在这块已经属於自己的土地上，要做的第一件事就是挖掉白家的界石。为了这件不同寻常的事，父子俩亲自来干了，却把长工刘谋儿指派干其它活儿去了。父亲用脚指着地头一坨地皮说：“照这儿挖。”儿子只挖了一镢就听到铁石撞击的刺耳的响声，界石所在的方位竟然一丝一毫都无差错。那块刻有东西南北小字的青石界石湿漉漉的晾到熹微的晨光，底下垫着的白灰和木炭屑末依然黑白分明。鹿子霖啾着刚刚挖出的界石问：“爸，你记不记得这界石啥时候栽下的？”鹿泰恒不假思索说：“我问过你爷，你爷也说不上来。”鹿子霖就不再问，这无疑是几代人也未变动过的祖业。现在变了，而且是由他出面涉办的事。鹿泰桓背抄着结实的双手，用脚踢着那块界石，一直把它推到地头的小路边上。沿着界石从南至北有一条永久性的庄严无犯的垄梁，长满野文、马鞭草、菅草、薄荷、三棱子草、节儿草以及簷nこ娌莸仍硬荨Ｂ⒘毫奖咄恋氐闹魅硕疾蝗菟浅さ阶约业毓莶坏盟潜徊复艘岳此蔷鸵恢毕窠裉煺庋ぷ拧１戎哟ɡ镏疃嗟亟缏⒘荷戏⑸某陈詈投放梗馓醯亟缏⒘毫奖叩闹魅丝俺瓶！Ｂ辜腋缸右丫滞谂僬獾缆⒘海诔隼吹木谷皇且煌乓煌排探嵩谝黄鸬母髦衷硬莸幕频暮诘暮值暮斓牟莞侔涯切┎莞陲阃飞纤にご虼蚨兜裟嗤粒拥搅辽辽恋穆蟛缱由希恍枰惶炀涂梢陨沟锰畹皆钕碌辈裆樟恕Ｕ馓跫崾刈叛有偶复松穆⒘海诼辜腋缸拥娘阃诽孪抡怀咭怀叩叵В结嵘翁咨下庾佑美珙馓趼⒘壕偷慈晃薮媪耍约以械囊荒度值睾托侣虻陌准业亩兜鼐屯耆托车毓椴⒊梢豢榱恕６勇棺恿厮担骸昂笊蜗戎终獾氐陌取！备盖茁固┗杆担骸爸郑 倍铀担骸爸滞炅饲锾镆院缶透饪榈赝反蚓！备盖姿担骸按颍 倍铀邓丫级思父龃蚓娜耍腋钪颇径匪档哪窘骋惨汛蚬泻簦饬较畲笫峦苯校蚝昧司涂梢园沧八怠８盖姿担骸罢庋筛そ彻芊故∈隆！比胀芬丫涑鲎迫说墓庋妫玫被丶页栽绶沽恕６油蝗晃剩骸疤导涡急父智ǚ亓ǎ俊备盖桌淠厮担骸霸秸厶谠皆悖“ň颓ǎ厶诰驼厶谌ィ �
原坡地上的麦子开始泛出一层亮色的一天夜里落了一场透雨。临近天明时白嘉轩醒来，放声痛哭。哭声惊动了母亲。他说他梦见父亲了。搞不清父亲怎麽弄得满身满脸都是泥水，浑身衣服湿漉漉往地上滴水，不住地打着冷颤。搞不清脚下怎麽会有一个泥水聚积的深潭，父亲似乎就是从水潭裹爬上来的，腿脚一抖索又跌下潭里，他怎麽拽也拽不上来，眼看着父亲沉下去了，只露两只大手在水上摇。他大呼救命，越急越呼叫不出，急得大哭，突然惊醒了。母亲听罢，并不惊奇，只说了一句就回自己屋去了：“你到你爸坟上去看看。”
天明了，白嘉轩叫上长工鹿三扛着锹，踩着泥泞朝坟地走去。他围着父亲的坟堆查看了一番，发现了一个可能进水的洞穴，夜里落大雨时流水进入坟墓了。他向鹿三说了那个噩梦，鹿三连连称奇。他们用锹扎断了洞穴，堵死了水路，培高了土堆。嘉轩说：“墓道里进了水，父亲的仙骨被浸泡了，得迁坟。”
麦子收碾一毕，白嘉轩请来了阴阳先生，走遍了白家分布在原上的七八块旱地，选择新的基地。令人惊佩的是，他没有向阴阳先生作任何暗示，阴阳先生的罗盘却惊奇地定在了那块用二亩水地换来的鹿家的慢坡地上，而且坟墓的具体方位正与他发现白鹿精灵的地点相吻合。阴阳先生说：“头枕南山，足登北岭，四面环坡，皆缓坡慢道，呈优柔舒展之气；坡势走向所指，津脉尽会於此地矣！”白嘉轩听了，心中更加踏实，晌午炒了八个菜，犒劳阴阳先生。他把阴阳先生的话一字不漏地沉在心底，逢人问起却摆出无可奈何的样子说：“吓，跑过了七八块地，没一块有脉气的，只是这慢坡地离村子近点，地势缓点，凑合着扎坟吧！”
新的墓穴称不得豪华，只是用青砖箍砌了墓室和暗庭。这期间鹿子霖已经完成了打井的壮举。新割制的木斗水车也已安装调试完毕，崭新的白光光的木头架子在伏天的曲阳里格外耀眼，骡子拉着木轮水车踏着欢快的步子，哗哗的水声听来再悦耳不过了。鹿子霖又挖来四棵柳树埋在水井的四个角上，树大之後就能遮住从三个方向射下的阳光，人和牲畜就可以不受暴晒之苦了。
白嘉轩在动手挖掘老坟的那一天，不分门户远近请来了白鹿村每一户的家长前来参加这个隆重的迁坟仪式。吹鼓手从老坟礄n叫路亍Ｈ嗣淼暮蜕斜磺肜醋隽说莱 Ｂ棺恿睾退盖锥急磺肜床渭恿吮凰歉缸涌醋鞯南拐厶凇Ｍ砩匣氐郊遥棺恿赜秩滩蛔∥矢盖祝笆遣皇窍拐厶冢俊辈⑶宜檔鲎约旱囊尚模和诰蚶夏故保恢绷粜墓鄄欤故液湍沟栏静患暮奂＃准涡邓滞忻我ǚ兀芸赡苁潜嘣斐隼吹囊桓龌献樱饩筒荒懿皇谷嘶骋砂准涡院玫鼗涣拥氐恼媸刀遣皇怯胍跹粝壬〉媚踔嵬媪艘桓鋈μ祝柯固┗感睦镌奚投拥姆治觯焐先慈匀患岢肿约旱目捶ǎ骸笆窍拐厶凇！彼嬷嫠叨诼棺恿厮担骸澳阋ナ朗蔽仪肜戳死弦跹粝壬垂强槁碌兀凳谴铀拿嫫率谱呦蚩矗瓮璩兀训蒙煺埂Ｏ衷谡飧鲆跹粝壬绕鹚掷弦跹衾矗淦淞恐还桓龆涠�
白嘉轩把亡父的尸骨安置於风水宝地让白鹿精灵去滋润，然后就背着褡裢进山去了。盘龙镇中药材收购店掌柜吴长贵接待了他，像侍奉驾临的皇帝一样殷勤周到无微不至。俩人盘腿坐在终年也不熄火的热炕上，炕上铺着地道的榆林手工毛毯，小炕桌上摆满了热腾腾的菜，全是山地特产珍品。一盘透着一股烟味的熏野猪肉，一盘清蒸锦鸡，一盘红烧娃娃鱼，一盘费尽周折买来的熊掌，还有一盘猴头，白银耳黑木耳百合黄花等山地普通菜自然也不少。嘉轩心境很好，有意放纵自己多贪了几杯，酒酣微醉，叙说近几年历道的凶事厄运，随之就直接藱n隽舜诵械哪康摹Ｏ衷谝诎茁乖舷抡乙桓雠耸呛芾蚜耍椅薹ń邮芨叱鍪妒副兜囊邸Ｋ担骸拔馐澹馐掳萃心恕！蔽庹乒癫患偎妓髀谟Τ校骸罢獠荒选；厝ナ蹦憔桶讶艘稀！�
好多年前，嘉轩的爷爷领着嘉轩的父亲，在盘龙镇经营这个中药材收购店的时候，吴长贵只是一个经常前来出售药材的普通山民。引起他的命运开始发生转折的机缘，实际是一次不经意发生的差错。他交售了一大捆珍贵的黄苠以後，却发现多付了他钱，于是又背着背篓走回店铺对白嘉轩的父亲说：“白掌柜，您把账算错了，这是多付给我的钱！”说完把一摞铜元码到柜台上就走了。不料老掌柜在後边叫住他，把他叫进中药铺店里头去。此后他就成为这个铺店的伙计了。他认识秦岭山地生长的所有药材，他很快学会了对各种零散药材粗加工手艺，续之又学会了打算盘和写字记账。他聪明的天资和诚实温厚的品性证明了白家父子辨识人的眼力功夫，因此他深得白家父子的信赖。促成他的命运发生重大转折的机缘，却是白家连续遭受的天灾和人祸。主持家事的老二白秉义在白鹿原发生的搔乱中被点了天灯，白掌柜赶回家去的途中又遭匪劫，不久就去世了，老大白秉德只好回白鹿原主持家正，盘龙镇中药材收购店就交给吴长贵料理，说定每年交多少银子，其余的盈利全归吴长贵。从此，吴长贵再不是那个背着背篓来交售药材的脏兮兮的山民了，却很快成了盘龙镇四大富户中的一员。秉德老汉不幸暴死，他从山里赶来参加葬礼，趴在棺材上哭得比亲生儿子嘉轩似乎还厉害。他给秉德老汉挂了一杆十丈长的白绸蟒纸，飘飘摇摇像一条活蟒自天而降，令白鹿原上的穷人和富人震惊不已。人们见惯了用白纸和苇秆剪扎的蟒纸，尚未见过谁肯破费用白绸作蟒纸来吊唁祭奠死者，吴长贵真算得知恩知报的义气君子了。
吴长贵已经喝得满面煞白，虚汗如注，他一只手捏着酒盅，另一只手抓着条毛巾。凭着这条毛巾，他在盘龙镇从东头到西头挨家挨户喝过去从来还没有出过丑。他对白嘉轩说：“你把五女引走吧！”嘉轩也是绝无仅有的一次纵酒。他虽远远不是吴长贵的对手，而实际灌进的数量也今人咋舌。他的言语早已狂放，与在冷先生中医堂里和鹿子霖换地时羞愧畏怯可怜兮兮的样子判若两人。他大声说：“吴大叔那可万万便不得！我命硬克妻，我不忍心五女妹妹有个三长两短。你给我在山里随便买一个，只要能给我白家传宗接代就行了……”吴长贵说：“咱们现在只顾畅饮，婚事到明天再说。”
直到第二天晌午，白嘉轩才醒过酒来，昨晚的事已经毫无记忆。吴长贵这时郑重其事地提出把五姑娘许给他。白嘉轩摇摇头，一再重复着与昨晚酒醉时同样的反对理由。吴长贵更加诚恳地说，他原先就想把三女儿许给他，只是想到山外人礼仪多家法严，一般大家户不要山里女人，也就一直不好开口。既然嘉轩此次专程到山里来结亲，他原有的顾虑就消除了。吴长贵说：“只要你不弹嫌山里人浅陋……”白嘉轩再也无力拒绝了。吴长贵有二子五女，个个女子都长得细皮嫩肉，秀眉重眼，无可弹嫌。当下，白嘉轩站起打躬作揖，俩人的关系顷刻间发生了最重要的变化。
白嘉轩回到白鹿村，立即筹备结婚的大事。吴长贵用骡子驮着女儿和嫁妆赶前一天夜里进了白鹿镇，暂时住在冷先生的中医堂。冷先生被聘为媒人。结婚这天，白嘉轩跟着轿子到冷先生的中医堂迎娶了新娘，一切顺利。
这是第七个新婚之夜。嘉轩看着五女感到一阵尴尬和窘迫，这是他娶过的七个女人之中唯一在婚前见过面的一个。岂止见过面，而且熟悉如同姊妹：他每年都在农闲时光去山里一次两次，多在酷暑难耐的三伏，他一来为了照看中药材收购的生意，二来是到山里避一避暑热；吃住在吴大叔家里，与五女四女三女三女大女以及两个小弟情同兄弟姊妹，从来也不成忌什麽。现在骤然间面对一对闪闪发亮的红蜡烛，反倒拘束和不好意思了。仙草——五女的名字——已经耐不住山外伏天的酷热，从容不迫地脱去长袖衣裤，光洁细腻的胳膊和双腿裸露在他的面前，娇美的後腰里系着三个小棒槌，叽里当唧摇晃。嘉轩装作好奇去摸那小棒槌以排遣其窘迫。仙草转过身来，小腹的裤腰上也系着同样大小的三个棒槌。他问：“仙草，你带这小棒槌做啥？”仙草毫不避讳地说：“打鬼！”
白嘉轩猛地一顿，就呆若木鸡了。那棒槌肯定是用桃木旋下的了。桃木辟邪，鬼怕桃木橛儿。六个桃木棒槌对付六个从这个炕上抬出去的尚不甘心的鬼，可见仙草事先是做了充分准备的。他心头刚刚潮起的那种欲火又顿然熄灭了。仙草却不理会他，带看叽里当唧摇晃着的心棒槌躺下了，用一条花格单子搭在身上。他也心灰意冷地躺下来。那温馨的气息像攻瑰花香一样沁人心脾，心里的灰冷渐渐被逐出，又潮起一种难以抑制的焦渴。他豉起勇气伸手把她揽进怀裹，抚摸她的脖颈、丰腴的肩膀和最富诱人的胸脯。她默默地接受了，没有惊慌也不反抗。她在他的怀里微微颤抖着身子，出气声变得急促起来。他受到鼓舞，就把手往腹部伸去，却触到了一只倒霉的心棒槌，心里又泛起一缕阴冷之气。她抓住他的手告诉他，出嫁前，母亲借下酒席请来一位驱鬼除邪的法人，法人把六个小桃木棒槌留下就走了。她说：“法人说，戴过百日再解裤带。”白嘉轩一听就不由得火了：“又是个百日忌讳！”仙草却说：“百日又不是百年。你拳当百日后才娶我。你就忍一忍，一百天很快就过去了。不为我也该为你想想，你难道真个还要娶八房十房女人呀……”他听着她友好的又是冷静的话，就抽出了被她抓着的手，把她紧紧搂住，心底却异常清醒。他坐起来，重新穿上衣服。仙草问：“你干啥呀？”嘉轩说：“我跟鹿三哥睡马号去，免得睡在一起活受罪。”仙草说：“那也好。你睡这儿我也难受。只是……你明晚去马号。今日是……头一夜。”嘉轩断然说：“算了，我今黑就去。”
嘉轩扯了一条被单夹在腋下，拉开门闩，走出门去。仙草迟疑一阵儿忽然跳下炕来：“等等。”她喊住他，又把他拽进门，反过身插上门闩，从他腋下扯走被单。嘉轩楞住了，怕她生气，反倒和颜悦色地说：“我听你的话，为我好也为你好……”仙草重新爬上炕，打断他的话：“算了！”说看，一把一个扯掉了腰带上的六个小棒槌，“哗”地一下脱去紧身背心，两只xx子像两只白鸽一样扑出窝来，又抹掉短裤，赤裸棵躺在炕上说：“哪怕我明早起来就死了也心甘！”
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