《朗读者》的定为和风格是董卿定下的。
我们可以看到，这档节目的形式基本是这样：一个嘉宾——大部分是来自社会各界有影响力的熟脸，昨晚亮相的就有濮存昕、柳传志、许渊冲、蒋励、张梓琳；当然也有一些是素人，比如第一期里“鲜花山谷”的两位主人公，他们会先聊一段自己的小故事，然后朗读一段文学作品，但所有人朗读的文本，都跟他们的人生经历有关。
董卿喜欢文学和艺术——20多年前，浙江艺术职业学院（那时候叫浙江艺术学校）几乎每一位接触过董卿的老师都这样说。
1990年到1992年，董卿在这所学校读书。然后，很多人发现，她的经历里还有一段时期是“浙江话剧团的演员”。1990年，浙江艺术学校对外招收了一个20人左右的“话剧班”，这个班很特殊，招的全是高中毕业生，也是学校唯一的两年制高中专班。
当年，负责管理学生的学生科长梅跃进说，当时的浙话年轻演员缺失，需要接班人，为了给剧团输送人才，直接开了一个招收高中毕业生的班。嘉兴一中毕业的董卿，被招了进来，那时，她还叫董晋卿。
董卿当时的班主任，是上海戏剧学院外国文学专业毕业的研究生杨和斌。梅老师说，董卿特别喜欢文学，所以和班主任特别聊得来，在文学上非常有共同语言：“她和别人的看法不同，不太去争，因为喜欢文学，总是和别人有些不一样。”
一个特别劳力劳心的人
记者（以下简称记）：第一次做制作人，在《朗读者》中最坚持的一点是什么？
董卿（以下简称董）：最坚持是谁来读，读什么。这是我自己和整个团队要反复去考虑的东西。
到底请谁来读，我们最初定的是各行各业有影响力的人，斯琴高娃、濮存昕、梅婷、蒋雯丽、柳传志、李亚鹏、陆川，包括杨利伟、许渊冲、张鲁新也在协商；还有一部分是有独特人生经历的。不是说当红、有名，或者最近占据头条，这不是我追逐的对象。