乳房是女性的第二性征。西方人类学家认为，女人是民族之花。每个民族的美大都集中在该民族的女人身上。而乳房是人世间无与伦比的娇艳花朵，令人赏心悦目。拥有一双丰腴、高挺的乳房是女性美的象征。美国有67%的男性认为，女性最性感的部位是乳房。在欣赏人与体美的欧洲国家的宫廷或博物馆里，都有大量展现女性美的裹体雕塑和绘画。如今，西北欧国家的天体海滩，如同“伊甸园”，人们对裸露的乳房已经司空见惯。
除了点缀女性美的功能，乳房还承担了另外一项更重要的功能——它是哺育人类的奶瓶。所有哺乳动物都靠乳房哺育自己的后代。在人类历史长河中，它一直是哺乳人类的唯一器人。在没有牛奶，没有奶粉或婴儿配方奶粉的年代，有谁不是靠吃妈妈的奶长大的，母亲的伟大贡献就在于她哺育了人类。
他国的公开哺乳争议
公开哺乳有争议，不仅我国有，世界其他国家也有。如2014年，巴西名模纳瓦罗•布埃诺参加在圣保罗举行的大卫•鲍伊展览会期间，因为公开哺乳自己7个月大的女儿，遭到保安的斥责。她在当时表示，“很不幸地，我们的社会在道德上很严格，女人可以在嘉年华会上露出胸部，却不能喂母奶给自己的小孩吃。女人得待在隐秘的房间里才能喂奶真的是件很奇怪的事。”
纳瓦罗•布埃诺之事发生后，大约有40位妈妈为了声援她，在巴西的主要街道保利斯塔大道给孩子喂奶，边喂边大喊道，“喂母奶是我的拳力。”之后，她参加展览的博物馆在公开道歉，并表示他们已经告知员工，女性是可以在博物馆当中喂奶的。
英国也曾发生过类似于北京地铁哺乳事件的争议。2014年10月25日，英国一名女子在自己的脸书上传了一张哺乳的照片。该女士的孩子为提前12周出生的早产儿，医生告知母亲或许孩子活不过三天。女士拍摄的哺乳照记录了孱弱的婴儿在母亲胸前拼命吸食奶水的场景，令人印象深刻。然而，不久之后这名女士收到了来自运营方的消息通知，称由于收到来自其他用户的投诉举报，必须删除这张带有涩情意味的照片。
当年的3月8日，英国斯坦福得郡一位27岁的母亲艾米丽•斯劳当街哺乳孩子，被媒体嘲笑为“流浪汉”。此事引发了英国600多位哺乳期的母亲的抗议，她们坐在英国各城市的大街上哺乳孩子。