对芮成钢的评价，也许被用得最多的词就是“精致的自我主义者”。这个词最先被公众所知，是北大的教授钱理群在2012年描述北大所培养的学生时所说。精致的自我主义者被用来形容那些高智商、世俗、老到、善于表演、懂得配合、善于利用体制达到自己的目的的人。很多人认为，芮成钢是这样一个“精致的自我主义者”。在中国的大型问答网站“知乎”上，对问题“为什么那么多人都讨厌芮成钢？”的回答，最受欢迎的答案是：他代表了那些对别人没有同情心的精英阶层。他“欺软怕硬”。很多人认为芮成钢是一名机会主义分子，为自己考虑得很多，有人甚至称他是中国的于连·索黑尔（法国小说《红与黑》的主人公）——靠着自己的聪明才智和坚韧不拔的毅力，为了实现自己的巨大野心而孤身一人在一个等级森严的社会里辛苦地奋斗着，其间不乏种种不光彩的手段。正当他自以为踏上了飞黄腾达的坦途和得到了超越阶级的爱情之时，巴黎的上层社会却无情地把他送上了断头台。
有人认为，把所有的责任都归结到芮成钢身上，这是不公平的。他们认为这更多的是制度的缺陷导致了芮成钢的犯错。7月13日，另一位中国的记者在“腾讯财经”的文章后评论：如果你身处芮成钢的位置，你能保证自己不会在财富和拳力中迷失吗？7月14日，学者杨早在博客中写到：“拳力的腐蚀，名位的诱人，是从古就有的陷阱”，另一名微博用户问：“现在，我们这个社会对成功的定义不就是以芮成钢这样的人作为标准的吗——高智商、好外形并且会抓住一切机会往上爬？一个芮成钢倒下了，以后还会有千千万万个芮成钢。”同时，芮成钢的支持者在芮成钢微博粉丝协会下，依然还有7000人左右，不过，芮成钢批评者的数量已经明显多于支持者了。
这位年轻有为的主持人的悲剧来得有点突然，不过芮成钢个人的一些访谈似乎也预示了其名气的这种易碎性。在2012年6月接受《