004年王宝强出演了冯小刚导演的《天下无贼》里面的傻根，一夜走红。与其说是冯小刚成就了王宝强，不如说他们二个互相成就了对方。王宝强塑造的傻根人物性格非常出色，再加上电影本身的吸引力，《天下无贼》成了冯小刚第一部票房过亿的电影。
这样的结果可以说是皆大欢喜，不过冯小刚却在一次采访上说其实后来他非常后悔找了王宝强来演这部戏和这个角色。冯小刚为什么会藱n稣庋幕澳兀�
一提起王宝强，很多人对他的第一印象就是傻傻呆呆的。很大程度上就是因为王宝强《天下无贼》戏里面的角色特点被观众带到戏外，在生活中也这么看王宝强。在这之后很长时间，王宝强接的戏也都是和傻根类似的角色。很多人看到王宝强也不喊他名字了，直接喊他傻根。
王宝强的妈妈知道这件事之后，心里特别难受。在一次采访中，宝强妈提到这件事还哭了，没人喜欢别人说自己儿子傻。
冯小刚后来知道了非常遗憾地说，早知道这个角色就不叫傻根这个名字，改成其他的名字了。他还说要给王宝强找一部完全不同的戏，让他摆脱傻根的形象。
2006年的时候冯小刚知道有《士兵突击》这部戏之后，强烈推荐他演许三多这个角色。果然，王宝强把许三多这个角色演活了，这个角色是他最经典的角色，更多的人也因此认识了他，那句许三多的“不抛弃，不放弃”直到今天很多人都记忆犹新。