周莹迅速接管了吴氏家族的巨额财富，并且一分为五，自己经营所有陕西以外的商业资本，创造了一个个的商业奇迹。首先她将属于自己管理的土地分给佃农几乎无偿耕种，实现了土地改革，其实她也是看到农业经济只能养家糊口，更有前途的是商业经济。
关中棉花织的土布、泾阳的砖茯茶、三原蓼花糖都成为周莹以本地产品打天下的利器，为促进当地经济繁荣、人民增收，做出了突出贡献，周莹成为陕商的突出代表，清末中国女首富。作为富豪，乐善好施是基本道德要求。现存的泾阳县（市）文庙整修，就是在周莹接管吴家大盘后作出的第一件善举，光绪十一年(1885)，周莹捐银四万两，独立重修文庙，被朝廷封为二品夫人，知县（市）涂人俊建立碑亭为文记事。
八国联军进入北京，1900年7月21日，慈禧挟光绪皇帝逃离北京，9月4日抵达西安。适逢西安灾荒，急需赈抚，而慈禧又改不掉大手大脚的毛病，仅9月4日至10月7日就花掉库银29万两，陕西巡抚端方向富商大贾劝捐募银，周莹积极响应，捐银十万，奉旨赏一品夫人。慈禧太后也是喜欢傍大款的领袖，既然周莹这么能干，何不收其为干女儿，以后用干女儿的钱可是名正言顺。在慈禧太后生日之际，周莹给干妈送去很多珍贵的礼物，其中就包括现存陕西省图书馆的豪华屏风。1901年8月24日，慈禧与光绪帝离开西安赶回北京，因周莹进贡的屏风体大厚重，携带不便，留存在南院门总督府，就是后来的陕西省图书馆亮宝楼内，随着陕西省图书馆新馆建成而搬入新馆。
在这件接待慈禧的事情上，有过争论和影响。1962年12月30日，李南力在《重庆日报》发表《忆安吴堡》一文，说“安吴寡妇曾经迎过所谓“圣驾”，接待过那位封建的顽固老腐败”，结果激怒了一位周莹的唐侄儿——国学大师吴宓，吴宓在大会发言，指出这篇文章严重失实，并表示严重不满。“文革”中吴宓因与周莹的母侄关系，遭受天大的不公正待遇，直至含冤去世。一百多年前的大西安地区，万物凋敝，民不聊生，一个柔弱的单身女子，带领数千商人，创造了一部荡气回肠的秦商神话，让我们今天的秦人也觉得有很多学习之处。周莹留给我们留下的不仅仅是陕西省图书馆那奢华的屏风、泾阳最具文化底蕴的文庙建筑、泾阳安吴镇安吴堡村至今也不落伍的辉煌建筑群，以及泾阳茯砖茶、蓼花糖、棉布等商品，更多的是秦商不畏艰难、贯通东西、纵横天下、诚实守信的大西安文化传承。
