张纪中于1952年生于山东省，其父亲解放前做过国民檔的代县（市）长。工作后，张纪中来到一家煤矿，在煤矿中学当上了一名历史教师。
本以为平凡一生的张纪中在27岁迎来生命的转机。在机缘巧合下，张纪中被山西省话剧团正式录取，成为一名话剧演员。1979年，在上海的一个朋友带张纪中去上海电影制片厂看拍电影，却意外的获得了扮演《当我们年轻的时光》的男一号的机会，他就这样走上了银幕。
2003年，由张纪中担任制片人的《射雕英雄传》播出获得广大观众好评。随后，他便投入到翻拍古装武侠小说剧和历史剧的热情之中。2004年，由张纪中担任制片人的《天龙八部》获得第二十二届中国电视金鹰奖。2007年，张纪中凭借《神雕侠侣》获得第三届电视剧风云盛典“最佳制片人”奖。2011年，凭借新《西游记》获得中国电视剧产业20年群英盛典“突出贡献人物”称号。期间他还拍摄了《碧血剑》《三国演义》，《水浒传》、《激情燃烧的岁月》等广受欢迎的电视剧。不过，那些赖以成名的作品张纪中多数是制片人身份，并非他的导演作品。离婚风波后，张纪中妻子樊馨蔓也透露，后来由张纪中导演的部分电视剧，其实也是她做的枪手暗中操作，而自己相当于张纪中制作人路上的启蒙导师路上的启蒙老师，为其购买好莱坞制片人手册，花费20余年打造出中国第一制片人的形象。
被曝出轨有3岁私生子 张纪中风流情史被挖出
2002年5月份，同居12年的张纪中与樊馨蔓登记结婚。在8月30日曝出离婚传闻后，樊馨蔓表示是张纪中本人出轨，而自己才是受害者。谈起张纪中的外遇，樊馨蔓表示，她发现张纪中与小三就住在她与张之前的房子里。目前，张纪中的私人物品、牙刷、衣物都保存在家里，等着张纪中来取走。她还透露，张纪中外遇不断，平时经常去美国，在美国有一个3岁的私生子，更包养了比其小31岁的小三。
张纪中妻子告诉记者，其实早在2006年就已经和张纪中分居了：“他做了很多糟糕的事，说多了有辱于他，我不好意思说，全都是祸水，09的时候他总是不在家，老出差，而且从那年以后他再没回家过过春节，10年的时候就彻底不在家了，总是住在美国，那时候我觉得他心坏了，再也不是以前那个人了，于是我在家沉思了两年。”到了14年，陆陆续续有朋友给樊馨蔓发来张纪中和别的女人的消息，那时她也拿到了张纪中.出轨的铁证，导致其彻底死心。
同时，张纪中与中戏同学王菁华的早年恋情也被扒出。据悉，张纪中版《倚天屠龙记》正在武当山如火如荼的拍摄，而在新版《倚天屠龙记》中饰演灭绝师太的王菁华被曝多年前在中戏读书时曾与张纪中相恋，此次加盟 《倚天》拍摄，很可能会旧情复燃。不过，此说法迅速遭到了张纪中本人的否定。
网传张纪中潜规则女星 范冰冰刘亦菲榜上有名
据悉，张纪中潜规则女星的消息似乎在网上已不是什么陌生的话题。早期就有网友曝出刘亦菲范冰冰与张纪中参加活动时的亲密合照，疑似被潜规则。除此之外，孟广美、杨幂、陈紫涵、等女星都曾传被张纪中潜规则。