董文华曾说，她当年是被当成歌剧演员来培养的。“我觉得这个基础对我非常重要。因为作为一个歌剧演员，从你的形体表演到台词都很严格，每天早晨起来就是练功，哪里不好了，老师的小戒尺‘啪’就上去了，我们眼泪哗哗的。”
朴实纯真气质吸引老公张楠
15岁时的董文华，眼神里充满了纯真。当时同在该歌舞团担任男高音的张楠，从董文华的穿着打扮和言行上，以为她只是一个普通的女兵，并不知道她是以一名独唱演员的身份考进来的。董文华身上的那种朴实和纯真深深吸引了张楠。渐渐地，张楠了解到，董文华出生于沈阳一个普通的工人家庭，她是从工人住宅区的低矮平房中走出来的。他不由得暗暗感叹：怪不得她那么朴实，原来是家庭环境熏陶出来的。
张楠经常有机会和董文华一起参加演出。接触中，张楠还发现，董文华特别能吃苦。一次，他们一起下部队演出。因为要去的哨所在一座高山上，车子开不上去，大家只好往上爬。董文华穿着一双部队发的很沉的大头皮鞋，爬起山来很吃力。有的男同事想搀扶她，她却倔强地说:"不用，我自己能行。"终于爬到山上，团里考虑到大家的身体，规定每个人只唱一首歌就可以了，可董文华唱完后，战士们一再要求她再唱一首，结果，她一下子唱了三首。当时，张楠的心里就有了一种异样的感觉，觉得这个小姑娘真是不简单。
董文华一夜走红，张楠承诺等5年
1980年冬的一天，张楠悄悄将董文华约到了一个没人的地方，并向她表达了爱意。董文华沉默了片刻，说：“我才18岁，不想这么早就谈恋爱。”张楠立即急了：”没关系，我可以等你5年。”董文华说：“那会耽误你的。”张楠的心已经完全被董文华占据了，他对她说：“我不怕，就是等到头发白了我也愿意。”张楠的真诚感动了董文华，她轻轻地点了点头。
1984年初，董文华因演唱《十五的月亮》一夜成名，张楠当时心里有一丝丝的不安：一个才20岁出头的女孩就成了家喻户晓的明星，她还能看得上自己吗?董文华似乎看出了张楠的顾虑，但她没说什么，还是像过去一样做着一切，对他还是那么体贴、温柔，脸上还是永远挂着纯真的笑容，让他的一颗悬着的心安定了下来。
婚后异地相思，终在北京团聚
1984年底，“5年之约”到了，张楠对董文华说：“咱们结婚吧。”董文华用力点点头：“好。”她笑着挽起他的胳膊，将头幸福地倚靠在他的肩上。张楠紧紧地搂住她，仿佛一松手她就会跑掉一般。由于董文华的事业正处在发展期，结婚后他们相约，暂时先不要孩子，全力支持她的歌唱事业。1985年，董文华以优异成绩考入解放军艺术学院，他们开始了分居生活。苦苦的相思令他们备受煎熬，只有通过写信来传递对彼此的思念和牵挂。
1989年，董文华从解放军艺术学院毕业后，进入总正歌舞团担任独唱演员。同年，张楠也经过努力进入总正歌舞团，他们终于在北京团聚了。而这时的董文华频频参加各种晚会，频频在电视台露面，已经成了“大腕儿”。尽管张楠没有表现出什么，也从未抱怨过一句，但细心而善良的董文华却想了很多很多。她知道，一个男人娶了一个比自己有名气的妻子是有压力的，如果自己不消除这种压力，就会给婚姻生活带来阴影。于是，她对丈夫的爱更加细腻，对他的照顾更加周到了。