另一种更好地了解东西方差异的方法是考察两个市场的关键参与者：阿里巴巴和亚马逊。
从表面上看，它们似乎非常相似。两家公司都提供在线市场，每一家都占据着领先的市场份额，而且每一家都在不断扩张，并进入新的风险投资领域。但尽管两家公司都取得了巨大的成功，但它们的商业模式却截然不同。
亚马逊在一个典型的在线零售商，它拥有自己的库存，几乎完全专注于消费者。大多数购物者来到亚马逊都是为了寻找一个特定的商品，该网站拥有几乎无限的选择、优秀的搜索引擎、低廉的价格、用户评论、产品推荐、便捷的支付、快速的配送和一流的服务，这些帮助亚马逊建立了非常忠诚的客户基础。多年来，亚马逊已经扩展到许多不同的业务和服务领域，如Kind电子书阅读器、视频流、原创电视节目、食品外卖以及企业服务。
相比之下，阿里巴巴不携带任何库存或买卖商品。该公司像虚拟商场一样运作，为批发商和零售商提供连接买家和卖家的平台。在这个电子市场模式中，品牌自己拥有客户关系，创造出适合自己品牌的在线体验。