俄罗斯《观点报》网站1月23日发表题为《美国人因挨饿而感到羞耻——2009年起美国开始谈论食品短缺危机》的文章称，西方国家中产阶级的菜篮子正在急剧缩水。从一方面来说这似乎是节食者的队伍在壮大。但原因更简单和可悲——人们越来越没钱买吃的。
文章称，现在人们公开谈论美国中产阶级迅速变穷的话题。但目前羞于承认的是，包括素食在内的许多大行其道的节食其实与缺钱有关。2016年有4120万美国人沦为“吃不饱的人”。但人们为吃不饱而感到羞耻，把它当成秘密。
“表面光鲜”的饥饿游戏
文章称，2008年经济危机后，美国开始广泛使用食品短缺一词。受食品短缺困扰的人不仅是非法移民和吸毒者，还有大量有工作的公民，例如多子女家庭。通常赚钱主力是父亲，而母亲做兼职。如果父亲失业，就等于让家庭吃不饱饭。
原则上，美国中产家庭中夫妻任何一方失业都可能令整个家庭面临生存困境——即便是收入较少的一方。问题在于，绝大多数这种家庭都有房贷。断供意味着失去所有。因此，按时向银行还贷令人们放弃了很多。
宾夕法尼亚大学学生亚历山德拉·海泽尔回忆了2009年，“从外面看我们家与邻居家一样漂亮，而里面却藏着挨饿中产阶级的秘密。大衰退打碎了我们的生活。一夜之间我们从吃新鲜食品沦为吃过期罐头和大米。父母经常不吃午饭或晚饭，以便把吃的省给孩子们。邻居们给我们送来热饭菜，好让我们撑到周末。但父母把这个秘密藏得很好，以至于我们甚至不认为自己属于挨饿的人”。
文章称，2009年，5000多万美国人生活在“食品短缺”的状况下。随着经济的复苏，这个数字在下降——如今饿肚子的人略多于4000万。但有意思的是：其中有越来越多的人住在中产阶级生活的发达地区，那里林荫道旁的房屋正是“表面光鲜”。
尽管目前经济在增长，中产阶级往往被迫接受低收入工作或赚外快。而按揭、贷款或公共住宅的固定支出压力则在持续增加。
被迫租房的人也属于高风险人群。房租不断上涨，而公共住宅在变贵，但与俄罗斯一些地区不同（好几年的费用都不交），在美国一逾期立即断水断电。因此租房者面临选择——要么付房租，要么交钱吃饭。通常他们选择前者。
做兼职养育两个孩子的单亲妈妈埃米·奈特承受不起一下上涨30%的房租，她住回了父母家并向他们支付房租。