巴菲特:报业从1880年代开始发展——当时,每座城市都有十家以上的报社,语言也包括英语、西班牙语、德语,等等。有很长一段时间,报纸是人们获取信息不可或缺的渠道。此外,这个行业也是一个自然垄断行业,因为人们一天只需要阅读一份报纸。
到了1970年代,整个美国仅剩下1700家报社。当时,报纸已经分门别类,比如工作、房地产、棒球、金融等。现在,除报纸外,我们可以从更多其他渠道获取资讯。此外,报纸上的每一行文字都是有成本的,但无论你在网络上发布多少信息都是免费的。总体而言,电视台、互联网已经取代了报纸,成为大多数人的主要信息来源,报业逐渐失去了用户群和垄断力量。
华盛顿邮报创始于1930年代,并于1970年代成为华盛顿特区的最佳报纸。之后华盛顿邮报破产并且被拍卖了。在我们投资时,它还拥有四家电视台、新闻周刊和其他资产。整个公司的售价为8000万美元,资产则很容易达到4-5亿美元。所以,这是不需要多加考量就可以做的投资决策,并且获得了超过100倍的回报。
至于今天最好的生意是什么,我希望我知道,但即使我知道,我也不会告诉你。如果你知道,请悄悄地告诉我,不要对其他人喊出来。最好的产业是有护城河的城堡。总会有其他人打算攻击你的城堡,但问题是你的护城河是否够宽。一些伟大的企业分散在许多领域,人们不会注意到它们,竞争对手也不会瞄准它们。不过随着信息变得无处不在,这种事情变得很少。此外,有一些行业和公司曾经享受过护城河,不过这些行业已经逐渐消失了。
报纸曾经是具有地方性自然垄断力量的行业,但由于互联网的出现,报纸逐渐被侵蚀。
另一个例子是AOL,AOL在20年前是很大的生意。当时人人都恨他们,但他们一直在增长。这是好业务的特征之一。
Google是优秀企业的另一个例子,该渠道对用户来说是非常重要的。汽车保险供应商GEICO每次从Google获得汽车保险点击,得支付10美元。在这种情况下,谷歌的护城河是很大的,大到竞争者Bing被用户戏称为 “But It’s Not Google” (但它不是谷歌)。
巴菲特往年和学生们的搞怪合影