在近代经济历史上，由债务过多造成的危机，比较知名的有两次，一次是美国的次贷危机，引发了全球金融危机。另一次是欧洲那边的债务危机。这两次危机都重创了经济市场，带来不可磨灭的后果，也因此债务问题一直是人们经常讨论的问题。
债务与经济发展的关系，有一条非常著名的理论，经济长时期稳定可能导致债务增加、杠杆比率上升，进而从内部滋生爆发金融危机和陷入漫长去杠杆化周期的风险。当经济持续向好的时候，人们会倾向于借更多的钱来投资或消费，而随着经济向好的时间越长，社会上总负债会越来越大，当达到一个临界点时，往往会发生明斯基时刻，也就是资产价值崩溃的时刻。
从08年金融危机后，美国的债务增量就一发不可收拾，也伴随着经济的长期增长。仅从美国的国债规模上来看，近日，美国财正部公布的数据显示，美国联邦正*府债务即美国国债的未偿余额突破了23万亿美元的大关，再创新高。
这么大的规模量，不用担心什么时候能够还完，因为短时间是不可能还完的，或许也没打算还完，而且也不用担心违约问题，因为只要美国能够把借新还旧的债务游戏进行下去，那么就几乎不可能出现违约。
另外，需要警惕的是，虽然看起来是美国国债规模量在创下新高，不过它的影响是全球性的。而且，美国的债务还包括居民家庭债务和企业部门债务，这两者的债务问题如果处理不好，是会引起债务危机的，也就是上文提到的明斯基时刻，当年的次贷危机引发的全球金融危机还历历在目。
债务的双面性决定着，其既能让经济加快发展，也能拖累经济增长，当借钱的时候，会促进经济增长，而当还钱的时候，往往会带来经济阵痛。这也就是所谓的债务周期，而债务周期也是经济周期的一部分。