杨金龙1994年10月出生在云南省保山市辛街乡一个农民家庭，2009年初中毕业后想学一门技术减轻家庭负担，便在老师推荐下到保山市隆阳区职业技术学校学习汽车维修技术，一年后转入该校在杭州的教育点，研读汽车钣金与涂装专业。
“在上学前我没有摸过汽车，但一碰到各种颜色的油漆就着了魔。”5月上旬，杨金龙告诉采访他的新华社记者，他对喷漆技术到了痴迷的程度，常为了攻克一个问题在实褭n导浯搅璩俊�
据新华社报道，在校期间，杨金龙获得过浙江省职业院校汽车运用与维修汽车涂装一等奖、全国职业院校汽车运用与维修汽车涂装二等奖等。2014年，当母校邀请已在汽车4S店工作的他回校参加世界技能大赛国内选拔赛时，他辞去工作返校训练。一年半的高强度集训枯燥艰辛，也正是在这个过程中，他体会到了工匠精神的内涵，“以前的手工艺人都是工匠，追求精益求精，我们这代人要把这种精神找回来，做一件事，就要做到最好。”