长子“继位”的1年多时间内，王安电脑的财务状况急剧恶化，1988年的亏损额高达4.24亿美元，公司股票大跌90%。
面对亏损，王烈又来了一记“杀鸡取卵补亏空”的昏招。《华尔街日报》报道称，王安电脑的根本错误，在于伤害了追随其多年的忠实客户的感情与利益。
为了填补资金漏洞，王烈大幅度提高了软件费用，不断在老客户身上捞金。客户打一次咨询电话，就要支付175美元的费用。
一系列举措，使得公司失去了合作伙伴的信任，也让管理团队深感疲惫。
钱伯斯正是在这段时期离开王安电脑，当时他被要求裁员4000人，这让他非常痛苦，因为他知道，被裁的都是美国业内最优秀的员工。
王安电脑帝国急速崩塌，创始人的身体也急剧恶化。1990年3月24日，王安因食道癌在马萨诸塞州立总医院去世，享年70岁。
2年后，他的企业正式申请破产保护。
比尔·盖茨曾说，如果王安能完成第二次战略转折，世界上可能不会有微软，他也不会成为科技偶像，而是当一名教师或者律师。
假设终究是假设。一代传奇，就此谢幕。