零式的辉煌

零式战斗机的首战是在中国战场上。1940年9月13日，日本56架轰炸机在13架零式战斗机的掩护下飞临重庆上空。中国空军出动了41架战斗机迎战。此战中，中国空军被击落24架战斗机，而日本的零式战斗机无一损失。一年后，零式战斗机又利用其变态的航程，执行了远距离袭击美军太平洋舰队驻地珍珠港的任务，取得了辉煌的战果。

 

太平洋战争初期，零式战斗机的主要对手是美国的P-40和F4F野猫舰载战斗机。零式战斗机凭借着其优异的性能，加上战争初期日本飞行员的超高的驾驶以及战术水平，打得英美联军措手不及。就算是在日本海军遭受到严重损失的珊瑚海海战以及中途岛战役中，零式战斗机依旧取得了不俗的战绩。

 

零式的衰败

1942年6月，一架零式战斗机迫降在太平洋上的一个无人岛上。在迫降之时，飞行员因意外死亡，但飞机的整体结构并没有损坏。这架零式后被美军找到后运往美国本土研究。美军通过对这架零式战斗机的研究，发现了零式战斗机的几个致命缺点：第一机体防护力不足，第二飞机驾驶舱和油箱没有防护钢板。美军得知这一秘密后，迅速开发了针对零式战斗机的战术，在作战中瞄准零式战斗机的油箱处开火。在之后战斗中，美军开始击落相当数量的零式战斗机，由于零式战斗机的油箱一被打爆便起火爆炸，因此美军又把零式战斗机称作“空中打火机”。

除了开发针对零式战斗机的战术，为了彻底将零式战斗机置于死地。美国还研制大量的新式战斗机，如F6F地狱猫、P-47雷电战斗机，F-4U战斗机。这些新式飞机在性能上已经基本碾压了零式战斗机。在1943年的一次战斗中，美军第 348 战斗机大队大队长基比尔一个人就击落 6 架零式战斗机。