永嘉六年(公元312年)，石勒根据汉人张宾的建议，定都襄国。中原农业经济得到一点恢复。
残留的汉人，为了免于屠杀，纷纷筑堡自卫，与胡人对抗。但这并不意味着一些人认为的“坞堡遍地都是”，当时的北方壁堡也要相隔百里才有一个。按鸣沙屈出土的《鸣沙石室佚书》记录：“永嘉大乱，中夏残荒。保壁大帅数不盈四十。多者不过四五千家，少者千家五百家。” 在南方石勒长期与祖逖将军作战。祖将军死后，没人能有效的组.织北方各堡与胡人对抗。
公元320年前后，屈指可数的几个保壁大帅也最后降石赵，石赵王朝完成了对中原和关中的牢固统治。 石勒其侄石虎更加残暴。他跟一条毒蛇一样，脑筋里只有三件事，一是饮欲，二是杀戮，三是享乐。 后赵开国皇帝石勒(羯族)公然明定胡人劫掠汉族士人免罚，胡人有所需，可以任意索取一般汉人的东西。同时又禁止汉人称游牧民族作胡人，而称“国人”，违者斩。他的开国汉人大臣，来朝见他时，因身上值钱东西和衣服被胡人抢了，勒问他出了什么事，大臣正在气头上，说胡人抢了他，而忘了说国人。才发觉说错了话，赶紧向石勒赔罪，勒赦免了他。可以想像一般汉人当时的处境。
由于听信巫师之言，石勒之子石虎(一说为侄，一说为与其婶所生，可能是乱伦中所生)对汉人酷虐残暴。
石勒发男女十六万，运土筑华林苑及长墙于邺北。时逢暴雨，漳水水涨，死者数万人;石虎已有多处宫殿，还不满足，又驱汉丁四十余万营洛阳、长安二宫，造成尸积原野;修林苑甲兵，五十万人造甲，十七万人造船，死亡超过三分之二;夺汉女五万入后宫肆意