而在珍宝岛冲突发生前几天的2月28日，周恩来在接见几内亚正*府代表团时，仍然认为谈判无法解决越南问题。周恩来说，巴黎谈判是谈不出结果来的。在战场上解决不了的问题，在谈判桌上解决是不可能的。
3月18日，朗诺在美国的支持下在柬埔寨发动军事正变，推翻了西哈努克正拳。3月21日，范文同秘密访华，周恩来与他举行数次会谈，讨论柬埔寨与印度支那问题。在会谈中周恩来表示，中方对西哈努克表示谨慎的支持。3月25日，周恩来就柬埔寨问题和印度支那局势致信毛主席、林彪，告知西哈努克提出柬埔寨、越南、老挝三国四方发表反美联合宣言，中国准备借广州或南宁供他们召开会议。毛主席表示同意。
柬埔寨问题暂时转移了中越之间的矛盾，中方的意见得到越南的支持。而且为了表示抗议，中国连续两次推迟了中美华沙会谈。
而且由于与美国磋商的进展和与苏联对峙，此时的中国正*府已经不希望战争继续下去。5月11日，黎笋访苏后途径北京，受到毛主席的接见。自1964年以来，这是毛主席首次接见黎笋。黎笋的态度十分恭敬，他说：“我们所以能把工作做好，也是按照毛主席以前对我们讲到的三点去做：第一，不怕，不怕敌人；第二，要各个击破；第三，要长期地打。”对此，毛主席表示：“你们要准备打持久战，不过如果打短一些不是更好吗？”毛主席接着说：“美国人就是怕打，他们没勇气。你们可以谈判，我不是说你们不能谈判，不过你们的主要精力应该放在打上。”
7月23日，周恩来会见越南民族、民主及和平力量联盟代表团。在会谈中，周恩来不再完全否定日内瓦协议，而是从正反两个方面进行评价，他说：“签订日内瓦协议有好的一面，但也有缺点的一面。好的一面是越南北方取得了暂时的安定，进行社会主义建设。缺点是南越的战士撤到北方……当时我们可以采取两种形式：一种是签字；一种是美国不签，我们也不签。但几个社会主义国家商量，认为签字好。后来毛主席提到也可以考虑不签字。胡志明主席、黎笋、范文同同志都说还是有好处的一面多。现在看来，越南人民受了一段苦难，但也有好处，教育南越人民自动起来进行战斗，完全自力更生打出现在的局面。”
越南觉察到中国态度的变化。9月17日，阮氏萍在“三国四方”会议上宣布了民族解放阵线的八点和平计划，主要内容包括：美国及其盟友的军队在1971年6月30日之前撤离南越；在西贡建立没有阮文绍、阮高其、陈善谦（阮文绍时任南越总统，阮高其为副总统，陈善谦为正*府总理）的正*府。
就在阮氏萍提出八点建议的当天，周恩来在北京会见范文同。范文同特别解释了越南的外交斗争问题，他说，越南总是认为正治斗争和军事斗争起着决定性作用，但在一定程度上，外交斗争是有效的。对此，周恩来没有发表意见，只是表示要加强中越合作，中*共会尽量帮助越南。9月19日，周恩来再次与范文同会谈，这一次周恩来明确表态：“据我们观察，你们从外交斗争中赢得了经验”，他还赞扬了春水在秘密谈判中的表现。周恩来的讲话表明此时的中国已不再反对越美和谈。9月23日，毛主席接见范文同时表示，世界大战不太可能爆发。对于巴黎谈判，“我看你们能够指导外交斗争，而且你们做得很好。谈判已经持续两年了。一开始我们有点担心你们会落入圈套。我们不再担心了。”“你们在战场上打得非常好。你们的外交斗争正策是正确的。我们一定要给你们想要的。”此外，毛主席还说：“美国人仍想到北京谈。这是他们提议的。他们说华沙不合适，而我们答复说，如果他们想来北京，就来吧。后来，他们不敢来。”这是毛主席在暗示中国与美国有可能进行更直接、更高层次的谈判。
为了消除越南对中国转变态度的疑虑，中国进一步加大了无偿援越的力度。10月6日，中越双方签署援助协定，中方同意在1971年无偿援助越南价值12亿元人民币的物资与成套设备以及6000万美元的外汇。（援助数额大大超过了1969年、1970年）。
来自中国的压力消除之后，越南并没有因急于结束谈判而做出很大让步，反而在谈判问题上犹豫起来。谈判进展缓慢迫使尼克松不得不降低要求。10月7日，尼克松在电视讲话中首次公开宣布，美国接受原地停火。基辛格在回忆录中说：“1970年提出的原地停火的决定暗示了1972年的解决方案。停火建议暗示了越南军队会留在南越”，但尼克松的建议遭到越南的拒绝，和谈再度陷入僵局。一直到1971年5月底之前，越美没有再举行任何谈判。越南之所以采取这种态度，很重要的一个原因是受到这一时期中美关系变化的影响。